Child Psychology and Psychiatry

Infancy and early childhood
Box 21.2
Core components of clinical assessment interview
•
Current feeding — oral, tube-fed, self feeding, etc.
•
Energy and nutritional breakdown of current intake
•
Weight, height, BMI (body mass index) centile
•
Developmental history — including early feeding and any history of forced feeding
•
Medical history — including oro-motor/swallow problems, history of reflux, vomiting, tube
feeding, allergies/intolerances
•
General behaviour — at home and at nursery/school, including child’s attitude to messy
play, signs of oral aversion (e.g. refusal to brush teeth)
•
Caregiver concept of problem (e.g. medical/psychological), expectations and previously
tried strategies
•
Relevant family medical history — atopy, intolerances, feeding problems in siblings
•
Structure of family mealtime and family attitudes to mealtimes
•
Caregiver mental health and food/eating/weight history
•
Family life events and caregiver support network
•
Observation of mealtime situation to assess feeding interaction between child and caregiver
•
School/nursery/relevant other views about child and ability to offer support around feeding.
pureed foods holding the child back in terms of
developing appropriate biting and chewing skills?
Some children with eating difficulties might
not present with nutritionally inadequate diets or
weight or growth impairment, for example where
there is a continued dependence on toddler or
baby foods in a school-aged child. In such cases
the eating problem can have a significant negative
impact on social and emotional development and
function. The child might refuse to mix with peers
at mealtimes and miss out on important social and
educational occasions, such as visiting friends or
going on school outings. Such events are important
in relation to developing independence, autonomy
and social competence. Some children present with
increasing anxiety or distress in relation to their
eating problems, experiencing embarrassment, low
mood or frustration. Irrespective of the presence
or absence of physical sequelae of the eating dif-
ficulty, such features form an important focus for
clinical attention.
It is well recognized that parenting a child with
feeding or eating difficulties can be stressful and
distressing. In some families, interactions between