Child Psychology and Psychiatry

Attachment and separation
What is helpful for parents?
Distressed parents can, understandably, be uncer-
tain about what to tell bereaved children and when.
Often all that parents require is an opportunity
to discuss their concerns and potential responses
with an understanding and supportive adult, who
can offer advice on management. Unexpected
deaths require quick decisions from unprepared
parents, who can be reassured that decisions they
later regret can be addressed subsequently. For
example, children who did not attend the funeral
service can have it described to them, and they can
visit the burial site. Explanations that children’s
grief can take different forms and will attenuate
over time can reassure parents about the normality
of their children’s responses. Family reminiscing
about the deceased is of particular help to chil-
dren who appear not to be grieving [1]. Giving
children mementos of their dead parent or sibling
provides them with comfort and helps them to
maintain a positive relationship with the deceased.
Normal limit setting increases children’s sense of
security. Schools can promote bereaved children’s
resilience by providing understanding and support
and by incorporating preparation for trauma and
loss into educational thinking and practice.