R. P. Heling msc & Drs. A. A. de Haas

Appendix 5: Outcome of interviews 
 
To  keep  the  interviews  anonymously,  respondents  have  been  randomly  assigned  a  number. 
Therefore, names of respondents are randomly replaced by ‘Resp. 1’ till ‘Resp. 17’.  
 
Hierarchy 
 
Conclusion from literature study 
Literature  states  that  the  hierarchical  distinction  in  organizations  will  be  changed  due  to  NWW. 
Organizations will become ‘flatter’. NWW asks for more task autonomy for employees and there is 
less control and direct supervision over their work. Employees themselves decide ‘when’ and ‘where’ 
they work. 
 
Business environment 
Most  respondents  have  reported  that  hierarchy  will  decrease  within  the  business  environment. 
NWW contribute to a decrease in hierarchy (Resp. 4; Resp. 8; Resp. 11; Resp. 17). The management 
layers will decrease (Resp. 11) or even disappear (Resp. 17). This results in flatter organizations (Resp. 
6;  Resp.  15).  Responsibilities,  trust,  and  freedom  are  thereby  placed  at  lower  levels  within  the 
organizations  (Resp.  1).  Digital  technology  causes  the  inevitable  stripping  away  of  processes  of 
management and middle management roles; processes are being automated (Resp. 11). Flattening of 
hierarchies has various reasons. One of them is that everybody has become accessible for everybody 
else.  You  can  easily  send  an  email  to  senior  people  without  having  to  go  through  secretaries. 
Furthermore,  technology  makes  it  possible  to  monitor  people’s  managerial  leadership  skills  with 
analytics (e.g. the number of times managers are in contact with their employees and the quality of 
that  contact).  NWW  is  thus  enabled  by  technology,  and  have  reduced  the  separation  between 
leadership and execution of work in some way (Resp. 15). However, Resp. 15 presupposes that they 
only  way  for  very  large  complex  organizations  to  keep  their  structure  is  through  such  hierarchies. 
Therefore,  he  concludes  that  within  departments  or  business  units  the  hierarchies  are  being 
flattened, but there’s still some separation, specifically in larger organizations.  
Resp.  9  prefers  to  speak  about  empowerment  instead  of  hierarchy,  since  employees will  get  more 
autonomy and are judged on their output. Employees need to be able to work independently, which 
asks for a certain amount of self-discipline. However, hierarchy and NWW are two separate aspects. 
There  are  examples  of  organizations  which  are  flat  and  anything  but  hierarchical,  but  haven’t 
implemented NWW. The one to one link between NWW and hierarchy can thus not be made (Resp. 
10).  
 
“
I’m not sure if organizations are flatter, but organizations are becoming thinner. There are 
less layers of management. There is still hierarchy
.” (Resp. 11) 
 
There needs to be distinguished between companies who took the opportunity of NWW in its whole 
form  and  companies  who  just  try  to  take  little  bits  of  NWW  (Resp.  13).  Hierarchy  is  less  rigidly 
enforced in companies that really embraced NWW; there was a much greater autonomy across the 
board,  so  hierarchy  was  less  of  an  issue.  On  the  other  hand,  the  companies  that  did  not  embrace 
NWW  in its full potential were just reinforcing hierarchy. They, for  instance, try to let  people work 
remotely, but at the same time try to monitor them, in some cases even by installing video cameras 

---

 
77 | 
P a g e
 
 
(Resp. 13). If hierarchy decreases or not also depends upon the organization and the work they do 
(Resp. 5).  
 
An important aspect contributing to a decrease in hierarchy is that a lot of social interactions happen 
outside the office with NWW, where hierarchy is less obvious. Everybody feels free to express their 
opinions. This opposed to interaction happening in the office, because “