M. Iriskulov, A. Kuldashev

The Problems of Number and Case in Modern 
 
English Nouns 
Number  is  a  grammatical  category  of  nouns  which  denotes  the  number  of 
objects, expressed by a word. 
In English there are two numbers: singular and plural. The  formal signal of 
the  singular  number  is  a  zero  morpheme,  while  the  usual  signal  of  plurality  -/e/s. 
The  formation  of  plural  by  means  -/e/s  is  considered  to  be  productive,  but  in 
Modern  English  there  are  some  non-productive  types  of  plural  number,  as  for 
instance: 
a) suffix - en : ox - oxen 
b) variation of vowels in the root of a word: 
tooth-teeth; goose-geese; mouse-mice; man-men, 
c) variation of vowels of the root қ suffix- "ren" children; 
d) homonymous forms for both sing and plural: 
sheep – sheep 
deer – deer 
swine – swine 
This type of formation of plurality was a norm for the whole group of words 
in Old English, but in Modern English only some words have been preserved. 
Non-productive type of number we find in some borrowed words from Latin 
and Greek, such as: 
datum – data 
 
 
 
basis – bases   /si:z/ 
memorandum – memoranda 
 
crisis – crises  /si:z/ 
formula – formulae  /i: /   
analysis – analyses /si:z/ 
These  words  form  their  plural  as  per  the  norms  of  Latin  and  Greek 
languages, though some of them form their plural according to English: formulas, 
memorandums. 

---

 
29 
With  regard  to  the  category  of  number  English  nouns  fall  under  two  sub-
classes:  countable  and  uncountable.  The  latter  is  again  subdivided  into  those 
having  no  plural  form  and  those  having  no  singular.  The  former  type  is  called 
Pluralia tantum: clothes, goods, the latter - singularia tantum: milk, water.  
The  lexical  and  grammatical  morphemes  of  a  word  linked  together  so 
closely that sometimes it seems impossible to separate them. The relation between 
foot and feet, goose and geese, man and men is similar to the relation between. 
bag – bags; desk – desks 
The  examples  above  remind  us  the  facts  of  the  Arabic  language.  In  this 
language  lexical  morphemes  are  usually  consist  of  consonants.  They  are  united 
with  vocalic  morphemes  grammatical  in  character  and  occurring  between 
consonants, e.g.,  
Ktb 
ktaab - a book 
kutub - books 
katab - he wrote 
kaatib - clerk 
kattab - he dictated. 
In these examples consonants Ktb are lexical morphemes as well as English 
f...t,  g...s,  m...n  and  so  on.  But  there  are  two  different  things  here  to  be 
distinguished.  Arabic  is  a  Semitic  synthetic  language  while  English  is  an  Indo-
European  analytical  one.  If  a  discontinuous  lexical  morpheme  is  characteristic  to 
the system of Arabic, for English it is an exception. English forms its plural forms 
by - /e/ s. 
Some linguists consider the case as above as internal inflection inserted into 
a lexical one / -u- / and / - i : - / / as it is in Arabic / and others think of vowel 
change / u > i: /. 
To be consistent we'll regard nouns above as follows: 
sing. Man - pl /man 
қ s/ = 
men 
The  group  of  pluralia  tantum  is  mostly  composed  on  nouns  which  express 
things as objects consisting of two or more parts, e.g. trousers, scissors. Nouns like 
clothes, sweets must also be referred to pluralia tantum since they denote collective 
meaning. The - s, here is lexicalized and developed into an inseparable part of the 
stem. The suffix here is no longer a grammatical morpheme. 
In compound nouns both the 1
st
 and 2
nd
 components may be pluralized: 
father-in-law / 1
st
 /, suitcase / 2
nd
 /, Manservant—menservants etc.