Fundamentals of Management, 8th ed

Managing Organizational Culture

How can managers deal with culture, given its clear importance but intangible nature?

Essentially, the manager must understand the current culture and then decide whether

it should be maintained or changed. By understanding the organization’s current culture,

managers can take appropriate actions. Culture can also be maintained by rewarding

and promoting people whose behaviors are consistent with the existing culture and by

articulating the culture through slogans, ceremonies, and so forth.

Managers must walk a fine line, however, between maintaining a culture that still

works effectively and changing a culture that has become dysfunctional. For example,

many of the firms already noted, as well as numerous others, take pride in perpetuating

their culture. Shell Oil, for example, has an elaborate display in the lobby of its Houston

headquarters that tells the story of the firm’s past. But other companies may face situa-

tions in which their culture is no longer a strength. For example, some critics feel that

General Motors’ culture places too much emphasis on product development and internal

competition among divisions, and not enough on marketing and competition with other

firms. They even argue that this culture was a major contributing factor in the business

crisis that GM faced in 2009.

Culture problems sometimes arise from mergers or the growth of rival factions within

an organization. For example, Delta recently merged with Northwest Airlines. Combin-

ing the two companies led to numerous cases of conflict and operational difficulties