Practice Makes Perfect

To take

While this verb often corresponds to the French prendre, you need to watch out for a plethora of 

connotations, metaphorical and literal, without French parallels. Because to take is more versatile 

than prendre, it is imperative to avoid literal translations. For example:

Bus number 12 will take you to the airport.

should not be translated as:

XLe bus 12 vous prendra vers l’aéroport.

for that is not a French sentence. The correct sentence is:

Le bus 12 vous conduira à l’aéroport.

Similarly, we may take a trip, but being allergic to the idea of 

X

prendre un voyage, a French 

person will say: Je vais faire un voyage. Here are some other examples:

I took his hand. 

J’ai pris sa main.

Marie-Lys took her daughter by the hand. 

Marie-Lys a pris sa fille par la main.

Martin took the baby into his arms. 

Martin a pris le bébé dans ses bras.

Can you take the vase on the shelf and 

Peux-tu prendre le vase sur l’étagère et le 

put it in the garden? 

  mettre dans le jardin?

Don’t forget to take your passport. 

N’oublie pas d’emporter ton passeport.

Is this seat taken? 

Cette place est occupée?

The detective took his name and address. 

Le détective a relevé son nom et son adresse.

The soldiers took the town in a 

Les soldats se sont emparés de/ont saisi la ville 

few hours. 

  en quelques heures.

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  practice makes perfect  Complete French All-in-One   

This novelist takes her ideas from 

Cette romancière tire ses idées de la réalité. 

real life. 

I take it you have already made 

Je suppose que tu as déjà pris ta décision. 

your decision. 

I took me three hours to get to Caen. 

Cela m’a pris/J’ai mis/Il m’a fallu trois heures  

 

  pour arriver à Caen.

Gabrielle has a foul temper; she takes 

Gabrielle a un sale caractère; elle tient de sa 

after her grandmother. 

  grand-mère.

Raoul took apart each of their arguments. 

Raoul a démoli chacun de leurs arguments.

Selma took back her DVDs. 

Selma a repris ses DVD.

We slowly took down the pictures. 

Nous avons lentement décroché les tableaux.

Her plane took off for Rio de Janeiro. 

Son avion s’est envolé pour Rio de Janeiro.

I took off my clothes before jumping 

J’ai enlevé mes vêtements avant de sauter dans 

in the swimming pool. 

  la piscine.

They took us to the opera. 

Ils nous ont emmenés à l’opéra.

Basil did not take the news very well. 

Basil a été très affecté par les nouvelles.

I can’t take it anymore. 

Je n’en peux plus.

Take it or leave it! 

C’est à prendre ou à laisser!