Practice Makes Perfect

25·5

EXERCICE

  

Mettre les phrases suivantes à la voix passive. Attention aux temps de verbe!

  1.  Le policier a attrapé le voleur.

  2.  Le roi a signé le traité.

  3.  Le médecin prescrit un nouveau traitement.

Formation of the passive voice

The passive voice is formed with être in the tense required 1 the past participle of the main verb.

il est construit 

it is (being) built

il a été construit 

it has been built

il était construit 

it was built

il fut construit 

it was built

il sera construit 

it will be built

il serait construit 

it would be built

VOCABULAIRE

passer les menottes 

to handcuff  

  à quelqu’un  

someone

voler 

to steal

un vol 

a theft

cambrioler 

to burglarize

un cambriolage 

a burglary

un vol à l’étalage 

(a case of) shoplifting

une agression 

a mugging, an assault

le harcèlement 

harassment

le blanchiment d’argent  money laundering

le chantage 

blackmail

l’escroquerie (f.) 

swindle, fraud

un escroc 

a crook

un meurtre 

a murder

un assassin 

a murderer

un meurtrier,  

a murderer 

  une meurtrière

un attentat 

a terrorist attack

un détournement  

a hijacking 

  d’avion

un témoin 

a witness

un témoignage 

a testimony, a piece  

  

  of evidence

témoigner 

to testify

prévenir la police 

to call the police

les empreintes  

fingerprints 

  digitales (f. pl.)

l’ADN (m.) 

DNA

l’accusé(e) 

the accused

être condamné(e) à 

to be sentenced to

une amende 

a fine

une peine 

a sentence

la police police

le policier 

police officer

arriver sur les lieux  

to arrive at the 

  du crime 

  crime scene

une fusillade 

a shoot-out,   

  

  a gun battle

prendre la fuite,  

to flee 

 s’enfuir

poursuivre 

to chase,  

  

 to pursue

attraper 

to catch

arrêter 

to arrest

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The simple past, the passive voice, and indirect speech  

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  4.  Le cambrioleur a volé le tableau.

  5.  Le chien a mordu l’homme au chapeau gris.

  6.  L’ennemi a pris l’otage.

  7.  L’enfant a déchiré le canapé.

  8.  Le marchand d’art vendra un célèbre tableau.

  9.  Les envahisseurs prennent la forteresse.

10.  Le professeur félicite les étudiants.

25·6 

EXERCICE

  

Mettre les phrases suivantes à la voix active. Attention aux temps des verbes!

  1.  Le gâteau a été fait par le chef.

  2.  L’objet a été conçu par l’artisan.

  3.  Le château a été érigé par le roi.

  4.  Le document sera signé par l’ambassadeur.

  5.  Le tableau a été vendu par le propriétaire.

  6.  Le fauteuil est griffé par le chat.

  7.  L’amende a été payée par le malfaiteur.

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  practice makes perfect  Complete French All-in-One   

  8.  Le vase a été volé par l’antiquaire.

  9.  Le livre sera écrit par un journaliste.

10.  Les élèves sont punis par le professeur.

The agent with 

par and with de in the passive voice

In most cases, the agent is introduced by par.

Ce rapport a été fait par un consultant  

This report was written by an American 

américain. 

 consultant.

Cette bague a été retrouvée par la police.  This ring was found by the police.

Ce manoir a été construit par une  

This mansion was built by a wealthy family. 

famille fortunée.

Ces éditoriaux seront écrits par notre  

These editorials will be written by our 

rédacteur en chef. 

  editor in chief.

However, the preposition de is commonly used after verbs expressing emotion or opinion.

Ce professeur est apprécié de ses  

This teacher is appreciated by his students. 

étudiants.

Ce gérant est estimé de ses employés. 

This manager is respected by his employees.

That is, when the voix passive is followed by the preposition de (rather than par), the agent 

plays a less active role.

Le voleur est suivi de ses complices. 

The thief is followed by his accomplices.

Le voleur est suivi par la police. 

The thief is followed by the police.

Le château est entouré de douves. 

The castle is surrounded by a moat.

Le château est entouré par les  

The castle is surrounded by the invaders. 

envahisseurs.

Uses of the passive voice

The voix passive is used to emphasize the subject.

Une écharpe blanche a été retrouvée sur   A white scarf was found on the crime scene. 

les lieux du crime.

Le témoignage de M. Baulieu a été  

Mr. Baulieu’s testimony was heard this 

entendu ce matin. 

  morning.

The voix passive is also used to avoid specifying the agent of the action.

Aucune décision ne sera prise avant  

No decision will be made before the new 

l’arrivée du nouveau directeur. 

  director’s arrival.

Son incompétence a été très remarquée.  His incompetence was clearly noticed.

Aucun rapport n’a été envoyé. 

No report was sent.

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Avoiding the passive voice in French

The voix passive can be replaced by the active voice in French with the following reflexive verbs: se 

laisser, se faire, se voir, s’entendre dire. Note the passive voice forms in the English translations.

Elle s’est fait faire une robe pour son  

She had a dress made for her wedding. 

mariage.

Il s’est vu contraint d’accepter. 

He found himself forced to accept.

Ils se sont laissés influencer très  

They let themselves be influenced very easily. 

facilement.

In Chapter 14, you studied one type of pronominal verb called the passive pronominal. This 

construction is another example of the voix passive.

Ça ne se dit pas. 

That isn’t said.

Comment ça se traduit? 

How is it translated?

Ça se voit. 

It shows.

Le vin blanc se boit frais. 

White wine is to be drunk chilled.

French often prefers to use the third-person singular form on rather than the passive voice 

construction.

Ici, on parle anglais. 

English is spoken here.

On vous demande au téléphone. 

You are wanted on the phone.

25·7

EXERCICE

  

Traduire les phrases suivantes en utilisant la voix passive.

 1.  The castle is being built by the queen.

 2.  The painting was stolen by an art dealer.

 3.  A pink hat was found in the park yesterday.

 4.  This verb is followed by the indicative (mood).

 5.  The house is surrounded by the police.

 6.  A new remedy will be invented before 2050.

 7.  This vaccine was invented in 1885.

 8.  The decision was made on Monday.

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 9.  The letter was read by a witness.

 

10.  The house is surrounded by trees.

25·8

EXERCICE

Comment dit-on en français?

  1.  The vaccine (Le vaccin) against rabies (la rage) was invented by Louis Pasteur.  

  2.  The movie star is followed by the photographers.  

  3.  One thief out of three is never caught by the police.  

  4.  Fifty people were hired by the airline company. (to hire  embaucher)  

  5.  They (masc.) were forced to work.  

  6.  In France, the death penalty (la peine de mort) was abolished in 1981.  

  7.  Some day, a cure (un remède) for AIDS (le sida) will be discovered.  

  8.  The visit has been postponed several times.  

  9.  Thanksgiving is celebrated on the fourth Thursday in November.  

 10.  The class (Le cours) has just been canceled. (to cancel  annuler)  

 11.  Fortunately, nobody was injured in the accident. (to injure  blesser)  

 12.  The ATM (Le distributeur de billets) was damaged.  

 13.  You  (pol.) are fired. (to fire  renvoyer)  

 14.  That  (Cela) has never been done.  

 15.  She hopes to be invited.  

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