Everything Is F*cked

If I Dare . . .
I say to you today, my friends, that even though we face the difficulties of today and tomorrow,
in this final moment, I will allow myself to dare to hope . . .
I  dare  to  hope  for  a  post-hope  world,  where  people  are  never  treated  merely  as  means  but
always  as  ends,  where  no  consciousness  is  sacrificed  for  some  greater  religious  aim,  where  no
identity  is  harmed  out  of  malice  or  greed  or  negligence,  where  the  ability  to  reason  and  act  is
held in the highest regard by all, and where this is reflected not only in our hearts but also in our

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social institutions and business models.
I dare to hope that people will stop suppressing either their Thinking Brain or their Feeling
Brain and marry the two in a holy matrimony of emotional stability and psychological maturity;
that  people  will  become  aware  of  the  pitfalls  of  their  own  desires,  of  the  seduction  of  their
comforts,  of  the  destruction  behind  their  whims,  and  will  instead  seek  out  the  discomfort  that
will force them to grow.
I  dare  to  hope  that  the  fake  freedom  of  variety  will  be  rejected  by  people  in  favor  of  the
deeper, more meaningful freedom of commitment; that people will opt in to self-limitation rather
than  the  quixotic  quest  of  self-indulgence;  that  people  will  demand  something  better  of
themselves first before demanding something better from the world.
That  said,  I  dare  to  hope  that  one  day  the  online  advertising  business  model  will  die  in  a
fucking dumpster fire; that the news media will no longer have incentives to optimize content for
emotional  impact  but,  rather,  for  informational  utility;  that  technology  will  seek  not  to  exploit
our  psychological  fragility  but,  rather,  to  counterbalance  it;  that  information  will  be  worth
something again; that anything will be worth something again.
I dare to hope that search engines and social media algorithms will be optimized for truth and
social  relevance  rather  than  simply  showing  people  what  they  want  to  see;  that  there  will  be
independent, third-party algorithms that rate the veracity of headlines, websites, and news stories
in real time, allowing users to more quickly sift through the propaganda-laden garbage and get
closer  to  evidence-based  truth;  that  there  will  be  actual  respect  for  empirically  tested  data,
because in an infinite sea of possible beliefs, evidence is the only life preserver we’ve got.
I dare to hope that one day we will have AI that will listen to all the dumb shit we write and
say  and  will  point  out  (just  to  us,  maybe)  our  cognitive  biases,  uninformed  assumptions,  and
prejudices—like a little notification that pops up on your phone letting you know that you just
totally  exaggerated  the  unemployment  rate  when  arguing  with  your  uncle,  or  that  you  were
talking out of your ass the other night when you were doling out angry tweet after angry tweet.
I  dare  to  hope  that  there  will  be  tools  to  help  people  understand  statistics,  proportions,  and
probability  in  real  time  and  realize  that,  no,  a  few  people  getting  shot  in  the  far  corners  of  the
globe does not have any bearing on you, no matter how scary it looks on TV; that most “crises”
are statistically insignificant and/or just noise; and that most real crises are too slow-moving and
unexciting to get the attention they deserve.
I  dare  to  hope  that  education  will  get  a  much-needed  facelift,  incorporating  not  only
therapeutic practices to help children with their emotional development, but also letting them run
around and scrape their knees and get into all sorts of trouble. Children are the kings and queens
of antifragility, the masters of pain. It is we who are afraid.
I  dare  to  hope  that  the  oncoming  catastrophes  of  climate  change  and  automation  are
mitigated,  if  not  outright  prevented,  by  the  inevitable  explosion  of  technology  wrought  by  the
impending AI revolution; that some dumb fuck with a nuke doesn’t obliterate us all before that
happens; and that a new, radical human religion doesn’t emerge that convinces us to destroy our
own humanity, as so many have done before.
I dare to hope that AI hurries along and develops some new virtual reality religion that is so
enticing that none of us can tear ourselves away from it long enough to get back to fucking and
killing each other. It will be a church in the cloud, except it will be experienced as one universal
video  game.  There  will  be  offerings  and  rites  and  sacraments  just  as  there  will  points  and
rewards and progression systems for strict adherence. We will all log on, and stay on, because it
will be our only conduit for influencing the AI gods and, therefore, the only wellspring that can

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quench our insatiable desire for meaning and hope.
Groups of people will rebel against the new AI gods, of course. But this will be by design, as
humanity always needs factious groups of opposing religions, for this is the only way for us to
prove our own significance. Bands of infidels and heretics will emerge in this virtual landscape,
and we will spend most of our time battling and railing against these various factions. We will
seek to destroy one another’s moral standing and diminish each other’s accomplishments, all the
while  not  realizing  that  this  was  intended.  The  AI,  realizing  that  the  productive  energies  of
humanity emerge only through conflict, will generate endless series of artificial crises in a safe
virtual  realm,  where  that  productivity  and  ingenuity  can  then  be  cultivated  and  used  for  some
greater  purpose  we  won’t  ever  know  or  understand.  Human  hope  will  be  harvested  like  a
resource, a never-ending reservoir of creative energy.
We  will  worship  at  AI’s  digitized  altars.  We  will  follow  their  arbitrary  rules  and  play  their
games not because we’re forced to, but because they will be designed so well that we will want
to.
We  need  our  lives  to  mean  something,  and  while  the  startling  advance  of  technology  has
made  finding  that  meaning  more  difficult,  the  ultimate  innovation  will  be  the  day  we  can
manufacture  significance  without  strife  or  conflict,  find  importance  without  the  necessity  of
death.
And  then,  maybe  one  day,  we  will  become  integrated  with  the  machines  themselves.  Our
individual consciousnesses will be subsumed. Our independent hopes will vanish. We will meet
and merge in the cloud, and our digitized souls will swirl and eddy in the storms of data, a splay
of bits and functions harmoniously brought into some grand, unseen alignment.
We  will  have  evolved  into  a  great  unknowable  entity.  We  will  transcend  the  limitations  of
our own value-laden minds. We will live beyond means and ends, for we will always be both,
one  and  the  same.  We  will  have  crossed  the  evolutionary  bridge  into  “something  greater”  and
ceased to be human any longer.
Perhaps then, we will not only realize but finally embrace the Uncomfortable Truth: that we
imagined our own importance, we invented our purpose, and we were, and still are, nothing.
All along, we were nothing.
And maybe then, only then, will the eternal cycle of hope and destruction come to an end.
Or—?

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