Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

of the first paragraph, that actually that is not Jane Austen’s point of view nor

is it an objective factual point of view.

✪

Before, by, till/until

If something has to be done before a certain point in time, then when that point

arrives, the specified action must already be completed:

[tutor to student concerning handing in assigned work]

You’ll have to give it to me before Tuesday cos I’m going away on Tuesday.

If something must be done by a certain point in time, that point is the last

moment at which the specified action can be completed:

I need to be back in Cardiff by eight o’clock on the Friday morning.

(no later than eight o’clock)

(I need to be back in Cardiff till eight o’clock on the Friday morning.)

If something is done or happens till/until a point in time, it starts before that

point and continues up to that point:

I’m going to be away till August.

(my absence will continue up to August)

58 | From word to grammar: an A–Z

Cambridge Grammar of English

---

Compare:

I won’t be there till three o’clock.

(I will be there at three o’clock but not before)

I’ll be there by three o’clock.

(I may arrive before three o’clock and will be there no later than three

o’clock)

Adverb before

24b

Postmodifying a noun

Before often postmodifies nouns such as day, morning, night, week, month, year:

A: There was a dreadful tragedy in Australia just yesterday I think.

B: Was there?

A: Or the day before. Yes.

A: Delia had her second day off school ill a week last Wednesday.

B: A week last Wednesday. So did she get to the concert?

A: Yes. We got to the concert. That was the week before.

B: Ah yes. Yeah.

As adjunct

Before relates earlier events to the moment of speaking or to a point of time in the past:

A: Does this look different to you?

B: Yeah. We haven’t been in this building before.

(up to the moment of speaking)

It was a new team. They hadn’t worked together before.

(up to that point in the past)

Before + -ing clauses

24c

When used to link two clauses, before followed by a verb in the -ing form is many

times more frequent in writing than in speech. In informal speech there is a strong

preference for a full finite clause:

As they talked, Sonia walked past. She spied them and waved, before walking

on, heading towards Denver.

Add the lemon juice, and stir. Before serving, remove the red chilli.

Before + finite clauses

24d

Before may be used with a variety of tense forms and time references to link two

clauses: