Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

147a I versus we in Grammar and academic English

Û

539 Glossary for any unfamiliar terms

Pronouns | 379

---

They/them

198h

They is used to refer to a specific group of people, animals or things, or,

generically, with vague reference to wider groups of people, bodies, institutions,

authorities, etc. which exclude the speaker:

Tell

your brother and sister

they’re always welcome to come and stay. We’d love

to see them.

(specific group of people)

[the M25 is a motorway around London]

They’re going to widen the M25.

(generic reference to a body or authority – here the Highways Agency)

Û

285f Verbs normally only followed by -ing for use of object/subject pronouns

and -ing forms

PERSONAL PRONOUNS AND NOTIONS OF CORRECTNESS

199

Users of English (even highly educated users) regularly disagree about what is

correct or acceptable and incorrect or unacceptable with reference to certain uses

of personal pronouns. Choices often depend on whether the context is formal or

informal or written or spoken. In very formal usage, subject forms of personal

pronouns are used as the complement of be or when subject pronouns are joined

with and or or (coordinated):

A: Who’s calling?

B: It is I.

(not often used)

It is he who is causing all the trouble.

(not often used)

I and all the family wish you well for the future.

(formal)

Especially in informal spoken contexts, object pronouns are widely used in similar

positions:

[on the phone]

A: Who’s calling?

B: It’s me.

(almost universally used)

It’s him that owns that red car.

(almost universally used)

Me and my wife always go shopping on a Saturday.

(or: My wife and me always go shopping on a Saturday.)

(usually only found in speech)

380 | Pronouns

Cambridge Grammar of English

---

Some pronoun forms may be used in a hypercorrect way. Hypercorrect forms

occur when a speaker chooses a highly formal option and uses it universally,

without reference to context. The phrase you and I can occur as an object and

even after prepositions such as between and for, which normally demand an object

pronoun:

She wants you and I to be there with her.

(hypercorrect form)