Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Û

539 Glossary for any unfamiliar terms

From word to grammar: an A–Z | 101

---

Like is very commonly used (particularly among younger speakers) as a marker of

reported speech, especially where the report involves a dramatic representation of

someone’s response or reaction:

So this bloke came up to me and I’m like ‘Go away, I don’t want to dance’.

And my mum’s like non-stop three or four times ‘Come and tell your grandma

about your holiday’.

In some cases like acts as a ‘filler’, enabling the speaker to pause to think what to

say next or to rephrase something. Pauses (...) can occur either side of the word:

They think that … like … by now we should be married and if we were married

then it’s okay like … to get on with your life and do what you want.

Like is also used in the structure it + be + like, a phrase which introduces an

example or analogy of some kind:

It’s like if you go to another country you always get muddled up with the

currency in the first few days.

It’s like when I go to the doctor’s there’s always loads of people in the surgery

breathing germs all over you.

✪

Be like and look like are not the same. Be like refers to someone’s character or

personality, look like refers to their appearance:

A: What’s your new teacher like?

B: Oh, he’s nice. Very patient with us.

A: Would you recognise her again? What does she look like?

B: Mm. Short dark hair, quite tall.

A–Z