Authors: Jan Basile, md, Michael j bloch, md, facp, fash, fsvm, fnla section Editors

Hypertensive urgency and emergency — Severe hypertension (usually a diastolic blood

pressure above 120 mmHg) with evidence of acute end-organ damage is defined as a

hypertensive emergency [

4

]. Hypertensive emergencies can be life-threatening and require

immediate treatment, usually with parenteral medications in a monitored setting (

table 11

). The causes and treatment of hypertensive emergency are presented

elsewhere. (See 

"Evaluation and treatment of hypertensive emergencies in adults"

.)

Severe hypertension (usually a diastolic blood pressure above 120 mmHg) in asymptomatic

patients who are not experiencing acute end-organ damage is referred to as hypertensive

urgency [

4

]. There is no proven benefit from rapid reduction in blood pressure in such

patients [

4,58-60

]. Hypertensive urgency is common in clinical practice, especially among

patients with known hypertension who are not fully adherent to their medications. Most

cases of asymptomatic blood pressure elevations can be addressed in the office setting

without referral to a higher level of care. Management of severe asymptomatic

hypertension is discussed separately. (See 

"Management of severe asymptomatic

hypertension (hypertensive urgencies) in adults"

.)