Authors: Jan Basile, md, Michael j bloch, md, facp, fash, fsvm, fnla section Editors

Discontinuing therapy — Some patients with stage 1 hypertension are well controlled,

often on a single medication. After a period of years, the question arises as to whether

antihypertensive therapy can be gradually diminished or even discontinued.

After discontinuation of treatment, a substantial proportion of patients remain

normotensive for at least one to two years [

61

]; a larger fraction of patients do well with a

decrease in the number and/or dose of medications taken [

62,63

].

More gradual tapering of drug dose is indicated in well-controlled patients taking multiple

drugs [

64

]. (See 

"Can drug therapy be discontinued in well-controlled hypertension?"

.)

Abrupt cessation of some antihypertensive drugs, especially higher doses of short-acting

beta blockers (such as 

propranolol

) or the short-acting alpha-2 agonist (

clonidine

) can lead

to a potentially fatal withdrawal syndrome. Gradual discontinuation of these agents over a

period of weeks should prevent this problem. (See 

"Withdrawal syndromes with

antihypertensive drug therapy"

.)