Theoretical english grammar

5.  The  peculiarities  of  voice  as  a  verbal  category. 
The opposition of active and passive forms of the verb.  
The  verbal  category  of  voice  shows  the  direction  of  the 
process as regards the participants of the situation reflected  in the 
syntactic structure of the sentence.  Voice  is a very specific  ve rbal 
category:  first,  it  does  not  reflect  the  actual  properties  of  the 
process  denoted,  but  the  speaker‘s  appraisal  of  it;  the  speaker 
chooses which of  the participants  in the situation  – the agent (the 
subject,  the  doer  of  the  action)  or  the  patient  (the  object,  the 
receiver of the action) – should be presented as the subject of the 
syntactic construction. Second, though  it  is expressed through the 
morphological  forms of the  verb,  voice  is closely connected with 
the structural organization of the syntactic construction: the use of 
passive  or  active  forms  of  the  verb  involves  the  use  of  suitable 
syntactic construction. 
The category of voice is expressed by the opposition of the 
passive and active forms of the verb; the active form of the verb is 
the unmarked,  weak  member of  the opposition, and  the passive  is 
the  strong  member  marked  by  the  combination  of  the  auxiliary 
verb  to  be  and  participle  II  of  the  notional  verb.  It  denotes  the 
action  received  or  a  state  experienced  by  the  referent  of  the 
subject;  in  other  words,  the  syntactic  subject  of  the  sentence 
denotes  the  patient  of  the  action  in  the  situation  described,  while 
the  syntactic  object,  if  any,  denotes  the  doer  of  the  action,  e.g.: 
The  cup  was  broken  by  his  daughter.  Passive  constructions  are 
used  when the agent  is  unknown or  irrelevant,  e.g.: He was killed 
during the war. 
Besides passive and active constructions, there are also the 
so-called  “medial”  voice  types,  whose  status  is  problematic: 

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semantically, they are neither strictly passive nor active, though the 
verb  used  is  formally active.  There are three  ―medial‖  voice  types 
distinguished in English: ―reflexive‖, ―reciprocal‖, and ―middle‖. In 
reflexive constructions the subject of the action  is the object of  the 
action at the same time, e.g.: He dressed quickly. This meaning can 
be  rendered  explicitly  by  the  reflexive  ―-self‖  pronouns,  e.g.:  He 
dressed himself. In reciprocal constructions the subject of the action 
is  its  object  at  the  same  time,  e.g.:  They  quarreled.  This  meaning 
can be rendered explicitly  with  the  help of  the reciprocal pronouns 
one another, each other, with one another, e.g.: They quarreled with 
each other. In  middle constructions  the subject combined with  the 
otherwise  transitive  verb  is  neither  the  doer  of  the  action  nor  its 
immediate  object,  the  action  is  as  if  of  its  own  accord,  e.g.:  The 
door opened; The concert began.