Theoretical english grammar

structure  of  the  word  is  based  on  two  criteria:  the  positional 
criterion  –  the  location  of  the  morphemes  with  regard  to  each 
other, and the semantic (or functional) criterion – the contribution 
of the morphemes to the general meaning of the word.  
According  to  these  criteria  morphemes  are  divided  into 
root-morphemes  (roots)  and  affixal  morphemes  (affixes).  Roots 
express  the  concrete,  ―material‖  part  of  the  meaning  of  the  word 
and  constitute  its  central  part.  Affixes  express  the  specificational 
part  of  the  meaning  of  the  word:  they  specify,  or  transform  the 
meaning of the root. Affixal specification may be of two kinds: of 
lexical  or  grammatical  character.  So,  according  to  the  semantic 
criterion  affixes  are  further  subdivided  into  lexical,  or  word-
building  (derivational)  affixes,  which  together  with  the  root 
constitute  the  stem  of  the  word,  and  grammatical,  or  word-
changing  affixes,  expressing  different  morphological  categories, 
such  as  number,  case,  tense  and  others.  With  the  help  of  lexical 
affixes  new  words  are  derived,  or  built;  with  the  help  of 
grammatical affixes the form of the word is changed. 
According  to  the  positional  criterion  affixes  are  divided 
into  prefixes,  situated  before  the  root  in  the  word,  e.g.:  under-
estimate, and suffixes, situated after the root, e.g.: underestim-ate. 
Prefixes in English are only lexical: the word underestimate 
is derived from the word estimate with the help of the prefix under-. 
Suffixes in English may be either lexical or grammatical; e.g. in the 

---

 
40 
 
word  underestimates  -ate  is  a  lexical  suffix,  because  it  is  used  to 
derive the  verb estimate (v)  from  the  noun esteem (n), and  –s  is a 
grammatical  suffix  making  the  3rd  person,  singular  form  of  the 
verb  to  underestimate.  Grammatical  suffixes  are  also  called 
inflexions (inflections, inflectional endings).  
Grammatical  suffixes  in  English  have certain peculiarities, 
which  make  them  different  from  inflections  in  other  languages: 
since  they  are  the  remnants  of  the  old  inflectional  system,  there 
are  few  (only  six)  remaining  word-changing  suffixes  in  English:   
-(e)s, -ed, -ing, -er, -est, -en; most of them are homonymous, e.g.: 
-(e)s  is  used to  form  the plural of  the  noun (dogs),  the  genitive of 
the  noun  (my  friend‘s),  and  the  3rd  person  singular  of  the  verb 
(works);  some  of  them  have  lost  their  inflectional  properties  and 
can  be  attached  to  units  larger  than  the  word,  e.g.:  his  daughter 
Mary‟s arrival. That  is  why  the  term  ―inflection‖  is  seldom  used 
to denote the grammatical components of words in English.  
Grammatical 
suffixes 
form 
word-changing, 
or 
morphological  paradigms  of  words,  which  can  be  observed  to 
their  full  extent  in  inflectional  langua ges,  such  as  Russian,  e.g.: 
стол  –  стола  –  столу  –  столом  -  о  столе;  morphological 
paradigms exist, though not on the same scale, in English too, e.g., 
the number paradigm of the noun: boy – boys. 
Lexical  affixes  are  primarily  studied  by  lexicology  with 
regard  to  the  meaning  which  they  contribute  to  the  general 
meaning  of  the  whole  word.  In  grammar  word-building  suffixes 
are  studied  as  the  formal  marks  of  the  words  belonging  to 
different  parts  of  speech;  they  form  lexical  (word-building, 
derivational) paradigms of words united by a common root, e.g.: 
to decide – decision – decisive – decisively 
to incise – incision – incisive – incisively 
Being  the  formal  marks  of  words  of  different  parts  of 
speech,  word-building  suffixes  are  also  grammatically  relevant. 

---

 
41 
 
But  grammar  study  is  primarily  concerned  with  grammatical, 
word-changing,  or  functional  affixes,  because  they  change  the 
word according to its grammatical categories.  
Summing  up what  has been said above,  we  may point out 
some  of  the  properties  of  the  morpheme  and  the  word  which  are 
fundamental  from  the  point  of  view  of  their  systemic  status  and 
therefore require detailed investigations and descriptions.  
The  morpheme  is  a  meaningful  segmental  component  of 
the word; the  morpheme  is  formed by phonemes; as a  meaningful 
component  of  the  word  it  is  elementary  (i.e.  indivisible  into 
smaller segments as regards its significative function).  
The word  is a nominative unit of  language;  it  is  formed by 
morphemes;  it  enters  the  lexicon  of  language  as  its  elementary 
component  (i.e. a component  indivisible  into smaller  segments as 
regards  its  nominative  function);  together  with  other  nominative 
units the word is used for the formation of the sentence – a unit of 
information in the communication process.