Theoretical english grammar

distribution  and  complementary  distribution.  The  morphs  are 
said  to  be  in  contrastive  distribution  if  they  express  different 
meanings  in  identical  environments  the  compared  morphs,  e.g.: 
He started laughing – He starts laughing; such  morphs constitute 
different  morphemes.  The  morphs  are  said  to  be  in  non-
contrastive  distribution  if  they  express  identical  meaning  in 
identical  environments;  such  morphs  constitute  ‗free  variants‘  of 
the same  morpheme, e.g.: learned – learnt, ate [et] – ate [eit] (in 
Russian:  трактора  –  тракторы).  The  morphs  are  said  to  be  in 
complementary  distribution  if  they  express  identical  meanings  in 
different  environments,  e.g.:  He  started  laughing  –  He  stopped 
laughing;  such  morphs  constitute  variants,  or  allo- morphs  of  the 
same morpheme. [17, p. 56] 
The allo- morphs of the plural  morpheme -(e)s  [s], [z], [iz] 
stand  in  phonemic  complementary  distribution;  the  allo- morph  –
en,  as  in  oxen,  stands  in  morphemic  complementary  distribution 
with the other allo- morphs of the plural morpheme. 
Besides  these  traditional  types  of  morphemes,  in 
Descriptive  Linguistics  distributional  morpheme  types  are 

---

 
35 
 
distinguished;  they  immediately  correlate  with  eac h  other  in  the 
following pairs. 
On  the  basis  of  the  degree  of  self-dependence,  ―free‖ 
morphemes  and  ―bound‖  morphemes  are  distinguished.  Bound 
morphemes cannot  form words by themselves, they  are  identified 
only  as  component  segmental  parts  of  words.  As  different  from 
this,  free  morphemes  can  build  up  words  b y  themselves,  i.e.  can 
be used ―freely‖. 
For  instance,  in  the  word  handful  the  root  hand  is  a  free 
morpheme, while the suffix -ful is a bound morpheme. 
There  are  very  few  productive  bound  morphemes  in  the 
morphological system of English. Being extremely narrow, the list 
of  them  is  complicated  by  the  relations  of  homonymy.  These 
morphemes are the following: 
1)  the  segments  -(e)s  [-z,  -s,  -iz]:  the  plural  of  nouns,  the 
possessive  case  of  nouns,  the  third  person  singular  present  of 
verbs; 
2)  the  segments  -(e)d  [-d,  -t,  -id]:  the  past  and  past