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Example # 2: Electric Vehicles 
Electric  vehicles  are  commonly  regarded  as  environmentally  friendlier  than  conventional 
vehicles ‐ they solve the problem of air pollution, greenhouse gas emission and noise, which 
are negative externalities of conventional cars. However this is only true if the electricity is 
generated  in  sustainable  way.  If  the  electricity  used  for  electric  cars  is  produced  by 
combustion  of  non‐renewable  energy,  emissions  will  also  occur  as  well  as  energy  loss 
compared to conventional vehicles because energy has to be transformed twice. As a result, 
an  electric  vehicle  may  consume  more  non‐renewable  energy  and  produce  more 
(aggregated) emissions than conventional cars. Add to this that an electric car uses batteries 
which cannot be recycled but requires special procedures. There is thus an additional waste 
generation.  Only  if  these  issues  are  handled,  electric  vehicles  could  become  a  true 
sustainable solution.  
 
The cases of bio fuels and electric vehicles emphasized the need for integration of all aspects 
of  sustainability  when  designing  policies  and  developing  new  technologies.  This  does  not 
imply  that  policies  that  may  have  certain  negative  implications  for  other  dimensions  of 
sustainability  should  be  excluded,  but  their  negative  consequences  may  be  addressed  by 
other policy instruments, so that overall impacts can be improved.