Medea euripides oxford university press

1057–85
/ 1081–1115 If Medea exited with the children at
1056
/1080, then the Chorus
Leader speaks to an empty stage. These comments in declaimed ana-
pests, similar to those uttered by the Nurse (lines
86–221
/96–212 ff.),
mark an interlude during which neither Chorus nor audience knows
what is happening inside. But the mention of the premature death of
children, though all too frequent in times past, might suggest that Me-
dea is now preparing to carry out her threat to kill hers. Against such
consonance of theme and dramatic expectation, the philosophic quality
of the discourse acts like counterpoint, thus heightening the suspense.
1086–1226
/ 1116–1250
Sixth Episode.
1105–1201
/ 1136–1230 Euripides was known for his vivid messenger speeches, con-
ventionally used by tragedians to dramatize violent offstage action that
could not be shown in the theater to such great effect. This one is
among the best.
1113
/ 1143
princess’s chambers
Wives and daughters in great houses occupied separate
quarters, where they worked and tended the younger children. Only
certain men—primarily family members—were permitted access. Oth-
ers, like this messenger, were deliberately kept out.
1117
/ 1147 The veil is a sign of her status as a newlywed.

---

104
N O T E S
1118–24
/ 1149–55: It was normal for husbands to be many years older than their
teenage brides. Part of a husband’s duty as her new governor (
kyrios
)
was to train his young bride in how to behave as the mistress of her
new household.
1195–1201
/ 1224–30 Another piece of proverbial wisdom from a servant; messenger
speeches regularly end with them.
1199–1201
/ 1228–30 A striking version of the sentiment expressed here can be found
in Herodotus’s tale about the reply Athenian lawgiver Solon gave to
Lydian King Croesus, when he asked him whom he counted the hap-
piest of men, thinking his own wealth and power so great that he
himself would be deemed happiest. But Solon disappointed him by
naming others, not nearly as rich or powerful, who had led honorable
lives and then ended them in the most honorable way imaginable.
According to Solon, happiness cannot be determined until a man has
lived the whole of his life and cannot be equated with wealth and
power. Even if a man is as rich as Croesus, he is only happy in con-
formity with his good luck, because at any moment his happiness can
be taken away.