Medea euripides oxford university press

1356–1357
/1381–83).
1240
/ 1263
Clashing Rocks
The Symplegades (see line
2
/2).
1247–68
/ 1270a–92 An offstage scream inaugurates the second system (second stro-
phe and antistrophe) of this last choral ode, unique in that the cries
of the children issuing from behind the scene building in spoken iam-
bic verses are mixed with the singing voices of the Chorus in the or-
chestra. This contrast between singing and terrified shouting further
heightens the agitation of the musical lines. The alternation is contin-
ued in the antistrophe, but this time the Chorus utters the unusual
spoken iambic lines, which, though not screams, are nevertheless rhe-
torically intense.
1247
/ 1273,
1252
/ 1275 No matter how absurd we may find a do-nothing Chorus
reacting ineffectually in song to murder and mayhem within, we must
remember that this is a script for a musical and that song and dance
numbers, even in our own theaters, tend to override absurdities in the
action (or inaction). It is also possible that the choral dancers rendered
the action more plausible through mime, for instance, by trying in vain
to open the barred palace doors. Regardless of the original staging,
however, standards of realism are relative, and ancient audiences who
accepted rigid conventions of masks, three actors, and formal speeches
in verse would not have been discomposed by passive choruses.
1259–65
/ 1282–89 Ino’s story is bound up in Medea’s in two ways: She was the
stepmother who, by persuading her husband Athamas (Jason’s great
uncle) to sacrifice his two children by his first wife, was the instigator
of the whole saga of the Golden Fleece and its return to Greece (see
Introduction, “Legendary background”). More important, her mur-
dered son Melicertes (Palaemon), like Medea’s sons at the end of the
play (lines
1353–57
/1378–83), became the center of a Corinthian cult.
This famous “boy on a dolphin” was venerated just outside Corinth,

---

106
N O T E S
on the shore of the isthmus, at a tomb-temple that stood within the
sanctuary of Poseidon, near the race track where every fourth year the
Isthmian Games were held in his honor.
After Ino’s sister Semele was killed by Zeus’s thunderbolt while giv-
ing birth to his son Dionysus, Ino became the infant Dionysus’s wet-
nurse, raising him alongside her two sons by Athamas. In so doing, she
incurred the anger of Hera, who drove her mad and caused her to
murder her sons. After her leap into the sea, not only was Melicertes’s
body rescued by Poseidon’s dolphin, but Ino herself was transformed
into the sea nymph Leucothea, the white goddess, worshipped all over
the Mediterranean basin.
Euripides wrote a tragedy called
Ino
, which recounted her perse-
cution and transformation and was performed prior to 425
bc
(cf. Ar-
istophanes,
Acharnians
434).
1267–68
/ 1290–92,
a woman’s marriage bed
The image is ambiguous in that it refers
both to a woman’s cravings and need for a man and a man’s cravings
and need for a woman. Either way, it is a fitting image to introduce
Jason, who has won evils because he used the bed and a woman’s lust
for his own ends.