Medea euripides oxford university press

401–2
/383).
775
/ 786
one priceless gown
The Doric
peplos
was a simple overgarment, a rectan-
gular piece of woolen cloth draped like a tunic and secured at the
shoulders. The adjective
leptos
, here “priceless,” indicates the fineness
of the thread and the overall delicacy of the cloth.
784
/ 794
bring down Jason’s house
This formula was common to curses. Medea
will be the instrument of the curse that would have been placed on
Jason at the time of their oath taking. Annihilation of a man’s house
entailed erasing its wealth, honor, and male progeny. Thus, to kill an

---

100
N O T E S
enemy’s male children was the right of an avenger. What is unusual
here is that the enemy’s children are the avenger’s own.
787–88
/ 797
easier to bear than my enemies who mock me
We may find it incredible
that Medea would kill her children to forestall her enemies’ laughter
at her expense, but our sensibilities are not attuned, as the Greeks’
were, to the demands of a militant shame-culture in which Achilles
destroys many sturdy Greek souls just to make Agamemnon pay for his
bullying and Ajax kills himself because he cannot endure the disgrace
of his comrades’ gloating. (Cf. the passages listed in the note on
401–
2
/383.)
803–5
/ 811–13 Medea finally loses the Chorus’s goodwill when she announces her
decision to kill her own children (line
783
/792–93).
812–15
/ 820–23 The Nurse, who is addressed here, must have been a silent figure
by Medea’s side during the preceding action, perhaps having come out
of the house with her before her first speech. It is possible that, while
the Nurse goes off in another direction to look for Jason, Medea exits
through the center door. Possible, but unlikely, since the second system
of the next choral ode is addressed to her. Still, an exit at this point
would give Medea the opportunity to ready her poisonous gifts, and
she could reenter in time for the Chorus to address her in their lyrics.
But if she misses the first system, how can she make sense of the
second, which begins with a conclusion based on the first?