Lucifer effect

partments, for which action he was denied lunch and also received extended soli-
tary time. He continues to be noncooperative during dinner and obviously upset 
that no one has come to visit him. Fortunately, following his meeting after dinner 
with the warden, who sternly rebuked him, we notice that 5704's behavior has 
changed for the better. 
PREPPING FOR THE VISITORS: 
THE HYPOCRITICAL MASQUERADE 
I had hoped Carlo would be able to come from Oakland to work with me on how 
best to prepare for the onslaught of parents. But, as usual, his old car has broken 
down and is being repaired, hopefully in time for his scheduled appearance the 
next day as head of our Parole Board. After a long phone conversation, the game 
plan is set. We will do just what all prisons do when unwelcome visitors descend 
on them, ready to document abuses and confront the system with demands for 
improvement: prison officials cover the bloodstains with doilies, hide the bodies by 
putting troublemakers out of sight, and make the scene pretty. 
Carlo offers sage advice about what I might do in the short time available to 
create the appearance to parents of a well-oiled, benevolent system that is taking 
good care of their children while we are in charge of them. He makes it clear, 
however, that we must convince these middle-class, white parents to believe in 
the good we are doing with the study and, like their sons, make them comply with 

---

Tuesday's Double Trouble 9 3 
the demands of the authorities. Carlo laughs as he says, "You white folks sure like 
to conform to the Man, so they know they are doing the right thing, just doing like 
everyone else is doing." 
Turn on Action Central: Prisoners wash the floors and their cells, the Hole 
sign is removed, and a disinfectant with a fresh eucalyptus scent is sprayed all over 
to counter the urine odors. The prisoners are shaved, sponge-washed, and as well 
groomed as can be. Stocking caps and head towels are stashed away. Finally, the 
warden warns everyone that any complaints will result in premature termination 
of the visit. We ask the day shift to do overtime until 9 P.M. both to cope with the 
visitors and also to be ready to assist should the anticipated riot materialize. For 
good measure, I invite our entire group of backup guards to come in as well. 
Next we feed our prisoners their best hot meal, chicken pot pie, with seconds 
and double desserts for the gourmands among them. Music gently infuses the 
Yard as the men eat. The day guards are serving the dinner, while the night 
guards are watching. Without the laughter or snickering that usually accompa-
nies the meals, the atmosphere is strangely civil and rather ordinary. 
Hellmann is sitting at the head of the table, leaning back but still showing his 
big club, prominently swinging it around: " 2 0 9 3 , you never had it so good, did 
you?" 
2 0 9 3 replies: "No, I haven't, Mr. Correctional Officer." 
"Your mother never gave you seconds, did she?" 
"No, she didn't, Mr. Correctional Officer," Sarge replies obediently. 
"You see how good you've got it here, 2093?" 
"Yes, I do, Mr. Correctional Officer." Hellmann picks some food from Sarge's 
plate and walks away, sneering at him. Bad blood is developing between them. 
Meanwhile, in the corridor outside the main prison door, we are making final 
preparations for the visitors, whose potential for making trouble is a realistic fear. 
Opposite the wall housing the three offices of the guards, the warden, and the su-
perintendent are a dozen folding chairs for visitors while they await entry. As they 
come down into the basement, full of good humor at what seems a novel, fun ex-
perience, we deliberately and systematically bring their behavior under situa-
tional control, according to plan. They have to be taught that they are our guests, 
to whom we were granting the privilege of visiting their sons, brothers, friends, 
and lovers. 
Susie Phillips, our attractive receptionist, welcomes the visitors warmly. She 
is seated behind a large desk with a dozen fragrant red roses at one side. Susie is 
another of my students, a psychology major and also a Stanford Dolly, chosen for 
the cheerleading team for her good looks and gymnastic abilities. She signs each 
visitor in, noting time of arrival, number in party, and name and number of the 
inmate he or she will visit. Susie informs them of the procedure that must be fol-
lowed tonight. First, each visitor or group sees the warden for a briefing, after 
which they can go into the prison when their relative or friend has finished his 
dinner. On the way out, they are to meet with the superintendent to discuss any 

---

94