Lucifer effect

Putting t h e System on Trial 431 
threat gathering against us. Facing clear evidence of peril, we cannot wait for the 
final proof—the smoking gun—that could come in the form of a mushroom 
c l o u d . "
7 0
That mushroom cloud was spread over America not by Saddam but by 
Bush's team. 
Over the next several years, all key members of the Bush administration 
echoed such dire warnings in speech after speech. A report was prepared by the 
Special Investigations Division of the Committee on Government Reform for Rep-
resentative Henry A. Waxman on the Bush administration's public statements on 
Iraq. It used a public database of all such statements by Bush, Cheney, Rumsfeld, 
Secretary of State Colin Powell, and National Security Advisor Condoleezza Rice. 
According to the report, these five officials made 2 3 7 specific "false and mislead-
ing" statements on the Iraqi threat in 1 2 5 public appearances, an average of 
about 50 for each disciple. In the month of September 2 0 0 2 , the first anniversary 
of the 9 / 1 1 attacks, the Bush administration is on record as having made nearly 
50 misleading and deceptive statements to the public.
7 1 
In his investigative analysis, Pulitzer Prize-winning author Ron Suskind 
traces much of the Bush administration's framing of the war on terror to 
Cheney's statement right after 9 / 1 1 . Cheney defined it: "If there's a 1% chance 
that Pakistani scientists are helping al-Qaeda build or develop a nuclear wea-
pon, we have to treat it as a certainty in terms of our response. It's not about our 
analysis . . . it's about our response." Suskind writes in his book The One Percent 
Doctrine, "So, now spoken, it stood: a standard of action that would frame events 
and responses from the Administration for years to come." He goes on to note that 
unfortunately, the vast federal government does not operate efficiently or effec-
tively under new forms of stress, like this war on terror, and under cognitive dis-
sonance from the unexpected insurgency and rebellion of captive peoples. "It has 
protective urges, competing agendas, rules for who does what and who represents 
actions to the citizenry, the sovereign, the bosses; it accomplishes a great deal, yes, 
but is defined often by its dysfunctions. And that means it lies and dissembles, 
hides what it can, and sometimes out of self-preservation, because without your 
trust [of citizens] it is nothing but office s p a c e . "
7 2 
A different method of fearmongering can be seen in the politicization of the 
terror alarm (color code) warning system by the Bush administration's Depart-
ment of Homeland Security. I believe that initially its intention was to serve, as all 
disaster warnings do, to mobilize citizens to prepare for a threat. However, over 
time, the eleven vague warnings never carried any realistic advice for citizen ac-
tion. Warned of a hurricane, people are told to evacuate; warned of a tornado, we 
know that we must retreat to the storm cellar; but warned of a terrorism attack 
coming sometime, somewhere, we are told simply to be "more watchful." and, of 
course, to go about our business as usual. There was never any public explanation 
or debriefing when each of these many threats failed to materialize despite their 
alleged "credible sources." Mobilizing national forces for each rise in threat level 
costs at least a billion dollars a month and creates unnecessary anxiety and stress 

---

432