Languages for intercultural communication and education

JL:
I think you also thanked La Motta and all his –
RdN:
Of course, I –
JL:
Everybody.
RdN:
I thanked his brother even though he was suing us.
[Audience laughter]
Here it is evident that Lipton knows the story which de Niro seems tempo-
rarily to have forgotten. At one point de Niro actually questions the
interviewer, who in turn prompts him by recalling the relevant details, and
on cue, de Niro produces the punchline, to which the studio audience
responds with laughter. The interaction between the pair – the exchange of
information and chat – is therefore directed primarily towards the
audience. It is for display. The live audience in a typical talk show thus
becomes an active participant in the interaction – not only by laughing, but
Using Literary, Media and Cultural Studies
183
C:\Documents and Settings\Stephen Cracknell\My Documents\corbett\corbett.vp
13 August 2003 16:39:15
Color profile: Generic CMYK printer profile
Composite Default screen

---

by indirectly shaping the form of the questions and answers directed
towards them. In the de Niro interview, they also applaud every time de
Niro first mentions a significant film he has starred in, and they back-
channel in other ways too. One of the familar legends about de Niro is the
story of how he gained weight in order to play the older La Motta:
JL
[Referring to script]: I know you’ve told this story many many
many times but it is it is as you’ve said fundamental. You actu-
ally broke off in the middle of the film so that you would gain
the weight. How did you gain it? You had –
RdN:
I just ate – [Some audience laughter] big breakfast, big lunch,
big dinner. It it was fun, you know, the first fifteen pounds are
okay and it’s . . . but after that it’s [low voice] drudge drudgery –