Кортик. Бронзовая птица

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА 
29. 
ЭЛЛЕН БУШ 
Через несколько дней Миша и Шурка-большой отправились на Смоленский рынок покупать 
краски для грима. Возле склада Филина прохаживался Генка. 
— Ты что здесь торчишь? — спросил Шура. — Пойдем с нами реквизит покупать. 
— Некогда. — Генка обменялся с Мишей многозначительным взглядом. 
Миша и Шура пришли на рынок. Вдоль рядов двигалась густая толпа. Шныряли беспризорники, 
хрипели граммофоны, скандалили покупатели часов. Унылые старухи в старомодных шляпках 
продавали сломанные замки и медные подсвечники. 
Вспотевший деревенский парень, видимо, с утра торговал гармошку. Окруженный любителями 
музыки, он растягивал на ней все одно и то же “Страдание”. 
Попугай вытаскивал конвертики с предсказанием будущего и описанием прошедшего. Шатались 
цыганки в развевающихся юбках и ярких платках. Барахолка казалась нескончаемой. Она уходила 
далеко — на усеянные подсолнечной шелухой дорожки Новинского бульвара, где рабочие городского 

---

хозяйства устанавливали первые урны для мусора и огораживали чахлую травку блестящей проволокой. 
Мальчики стояли возле старика, торговавшего “всем для театра”, как вдруг кто-то тронул Мишу за 
плечо. 
Он обернулся и увидел девочку-акробатку. Она была в обыкновенном платье и вовсе не походила 
на артистку. Девочка протянула Мише руку: 
— Здравствуй! 
Мише не понравился ее покровительственный тон, и он холодно ответил: 
— Здравствуйте. 
— Что ты такой сердитый? 
— Обыкновенный. 
— Как тебя зовут? 
— Миша. 
— А меня Эллен. 
Миша поднял брови: 
— Что за имя Эллен? 
— Мой псевдоним Эллен Буш. Все артисты имеют псевдонимы. А настоящее мое имя Елена 
Фролова. 
— А мальчик, что выступал с тобой? 
— Мой брат, Игорь. 
— А бритый? 
— Какой бритый? 
— Ваш этот, старший. Хозяин, что ли? 
Лена рассмеялась. 
— Хозяин? Это мой папа. 
— Почему же ты его Бушем называешь? 
— Я ведь тебе объяснила: это наш псевдоним. 
— Вы все по дворам ходите? 
— Нет. Как начнется сезон, будем выступать в цирке. Ты бывал в цирке? 
— Конечно, бывал. Но у нас в доме теперь есть свой драмкружок. Вот наш режиссер. — Миша 
представил Шуру. 
Шура важно наклонил голову. 
— В воскресенье наш первый спектакль, — продолжал Миша. — Пьеса замечательная! Приходи с 
братом. После спектакля выступите. 
— Хорошо, — сказала Лена, — я передам Бушу. — И, подумав, спросила: 
— А сколько за выход? 
— Что? — не понял Миша. 
— Сколько вы нам заплатите за выступление? 
— Ты что, с ума сошла? Это спектакль в пользу голодающих Поволжья. Все наши артисты 
выступают бесплатно. 
— Н-не знаю, — Лена с сомнением покатала головой. — Буш, наверное, не согласится. 
— Без вас обойдемся! Другие жертвуют, чтобы помочь голодающим, а вы хотите от них себе 
урвать. 
— Не сердись, не сердись! — Лена засмеялась. — Какой ты сердитый? Мы сделаем так: 
отпросимся с Игорем погулять и придем к вам. Ладно? 
— Ладно. 
— Только ты, пожалуйста, не сердись. 
— Я и не сержусь, — ответил Миша. 
Когда Лена ушла, он сказал Шуре: 
— Канитель с девчонками!