Питтер заговорил глухим голосом:
— Вы позвали меня сюда, чтобы публично унизить, барон?
— Унизить тебя? Тебе следовало бы знать меня получше. Я просто хотел
продемонстрировать своему племяннику, что возможности ментата ограничены.
— Вы собираетесь дать мне отставку?
— Отставку, тебе? Ну, Питтер, где же я найду другого ментата, такого же ядовитого и
хищного?
— Там же, где нашли меня, барон.
— Возможно, возможно. Больно уж ты стал неуравновешенным. И эти пряности,
которые
ты без конца пожираешь!
— Мои слабости вас разоряют, барон? Вы против них что-то имеете?
— Мой дорогой Питтер! Твои слабости лишь привязывают тебя ко мне. Как же я могу что-
то иметь против них? Я просто хочу показать тебя своему племяннику со всех сторон.
— Значит, меня показывают? Может, мне сплясать? Может, мне продемонстрировать
славному Фейд-Роте все, на что я способен?
— Именно. Скажут плясать, будешь плясать. А пока помолчи, — он перевел взгляд на
племянника и отметил,
что его полные, чуть оттопыренные губы — фамильная черта
Харконненов — удивленно поджались. — Это называется ментат, Фейд Это существо
тренируют и натаскивают на выполнение определенных задач. Однако нельзя пренебрегать тем,
что ментат заключен в человеческое тело. Это очень существенная деталь. Иногда мне кажется,
что наши предки, с их думающими машинами, были на правильном пути.
— По сравнению со мной все машины — детские игрушки, — фыркнул Питтер. — Даже
вы, барон, думаете лучше этих
машин.
— Возможно. Так, значит… — барон глубоко вздохнул и рыгнул. — Теперь, Питтер, ты
расскажешь моему племяннику подробности нашей военной компании против Дома Атрейдсов.
Покажи нам, на что способен ментат, если тебе так хочется.
— Я вас предупреждал, барон, что нельзя доверять эту информацию такому юнцу. Мои
наблюдения за…
— С этим я сам разберусь. Ты
получил приказ, ментат. Действуй, покажи нам одну из
твоих многочисленных способностей.
— Пусть так, — ответил Питтер. Он выпрямился, выказав вдруг необыкновенное
достоинство, что, впрочем, больше походило на очередную маску, под которой он желал скрыть
истинные чувства. — Через несколько стандартных среднекосмических
дней герцог Лето со
всей своей свитой и имуществом погрузится на транспортный лайнер Гильдии и стартует в
направлении Аракиса. Вероятнее всего, Гильдия доставит их в город Аракин, а не в
принадлежавший нам Картаг. Ментат герцога, Суфир Хайват,
придет к выводу, что Аракин
легче защищать.
— Слушай внимательно, Фейд, — вмешался барон, — слушай и запоминай, как строятся
планы внутри планов.
Фейд-Рота кивнул, а про себя подумал:
Главное не в том. А в том, что старый хищник
наконец посвятил меня в свои тайны. Пожалуй, он и в самом деле хочет сделать меня своим
наследником.
— Существует несколько равновероятных возможностей, — продолжал Питтер. — Я
исхожу из того, что Дом Атрейдсов собирается прибыть на Аракис. Однако мы не должны
исключать и того, что герцог мог заключить контракт с Гильдией на доставку его в какое-
нибудь безопасное место за пределы Системы. Некоторые Дома в подобных обстоятельствах
предпочитают изгнание — берут с собой фамильное ядерное оружие, силовые щиты и бегут из
Империи.
— Герцог слишком горд для этого, — сказал барон.
— Но
вероятность существует, — ответил Питтер. — Однако конечный результат нас и в
том и в другом случае устраивает.
— Ничего подобного, — взревел барон. — Я успокоюсь, только когда он умрет, а его род
прервется.
— Скорее всего, так и будет. Когда Дом собирается уйти в изгнание, обычно делаются
определенные приготовления. Герцог ничего подобного не делал.
— Ну, ладно, — вздохнул барон, — продолжай, Питтер.
— Прибыв в Аракин, герцог с семьей
займет помещение резиденции, где до недавнего
времени жили граф и леди Фенринг.
— Спекулянтский посол, — хмыкнул барон.
— Какой посол? — спросил Фейд-Рота.
— Ваш дядя шутит. Он назвал графа Фенринга спекулянтским послом, подчеркивая факт,
что Император заинтересован в процветании спекулянтов и контрабандистов на Аракисе.
Фейд-Рота озадаченно посмотрел на дядю:
— Почему?
— Учись шевелить мозгами, Фейд, — пробурчал барон. — Как же может быть иначе, если
Космическая Гильдия не подконтрольна Императору? Как нам внедрять наемников и шпионов?
Фейд-Рота выдохнул почти беззвучно:
— А-а-а…
— В резиденции приготовлено несколько сюрпризов для герцога, — продолжал Питтер. —
Предполагается покушение на жизнь Атрейдса-наследника. Покушение должно быть
успешным.
— Питтер, — снова встрепенулся барон, — ты полагаешь…
— Я полагаю, что не исключаются случайности. Но покушение должно состояться.
— Какая жалость, у мальчика, наверное, такая мягкая, круглая попка… — задумчиво сказал
барон. — Но ничего не поделаешь. Для нас он гораздо опаснее своего отца: эта ведьма научила
его всяким штукам. Проклятая баба! Хорошо, продолжай, Питтер.
— Хайват будет уверен, что мы внедрили к ним своего агента. Под подозрением, конечно,
окажется доктор Юх, который и есть наш агент. Но Хайват наведет справки и узнает, что Юх —
выпускник школы Сак, а значит, он прошел Императорскую проверку, то
есть имеет право
лечить самого Императора. Императорская проверка — это основа Империи. Нельзя снять с
посвященного Императорскую клятву, его можно только убить. Однако, как кто-то мудрый
заметил, с помощью правильно выбранной точки опоры можно перевернуть планету. Мы нашли
точку и сумели повлиять на доктора.
— Как? — восхищенно выдохнул Фейд-Рота.
Do'stlaringiz bilan baham: 
