Karen-Henrike Berg Buddenbrooks. Doc

I.2. E

rstes Kapitel: Einstimmung in den Verfall 

Wenn schon das Interesse einer Untersuchung 

auf einem fortwährenden Knötchen-Knüpfen und Lösen beruht (...) 

 so darf sich noch weniger im Roman irgend eine Gegenwart 

ohne Kerne und Knospen der Zukunft zeigen. 

 Jean Paul 

 

Über Tony erfahren wir als erstes, daß sie ein "Kleidchen aus ganz leicht 

changierender Seide" (M,I,9) trägt. Hier wird bereits auf ihre spätere Vorliebe für 

changierende Seide (M,I,244), elegante Schlafröcke (M,I,199,445,447) und 

Atlasschleifen (M,I,447,616) angespielt, die Ausdruck ihres Luxusbedürfnisses sind, 

das bei den vielen Fehlentscheidungen, die sie trifft, keine geringe Rolle spielt. So wird 

z.B. selbst Grünlich, den sie als Heiratskandidaten verwirft, erstmals interessant für sie, 

als sich ihr die Aussicht eröffnet, sich mit seidenen Portieren einrichten zu können, wenn 

sie ihn heiratet (M,I,106f.). Ihr Anspruch auf Vornehmheit und luxuriöses Leben läßt sie 

auch begeistert zuraten, als Thomas ihr von seinem Plan berichtet, ein neues Haus zu 

bauen, obwohl das alte groß genug ist (M,I,421). Thomas wird diesen Entschluß später 

oft bereuen, weil er eigentlich seine Mittel überstieg. 

 

Daß die Seide von Tonys Kleid hier wie an späterer Stelle  changiert, also in 

mehreren Nuancen schillernd die Farbe wechselt, ist im Hinblick auf ihren Charakter 

bedeutsam: Es steht für ihr wetterwendisches, launenhaftes, leicht wechselndes Wesen. 

Ohne zu reifen oder sich wirklich weiterzuentwickeln, kann sie dank dieser Eigenschaft 

sich immer wieder den neuen Umständen anpassen. Auf der Rückfahrt von Travemünde 

nach Hause ist sie noch in Tränen aufgelöst vor Kummer über den Abschied von 

Morten. Doch das hindert sie nicht daran, in der folgenden Nacht tief und gut zu 

schlafen und gleich am nächsten Morgen ihre Verlobung mit Grünlich in die 

Familienpapiere einzutragen. Ähnlich ist es in vielen vergleichbaren Situationen: ein 

erlösender Tränenerguß, und Tony geht wieder zur Tagesordnung über. 

 

Wie Tony werden auch Thomas und Christian schon bei ihrem ersten Auftritt im 

Roman mit Eigenschaften versehen, die sie auch im weiteren Romanverlauf 

charakterisieren. So erfährt man als allererstes über Thomas: "Seine Zähne waren nicht 

besonders schön, sondern klein und gelblich" (M,I,18). Hier wird sowohl auf seinen 

künftigen labilen Gesundheitszustand als auch auf seinen Tod "an einem Zahne" 

vorausgedeutet. 

 

Christian, von seiner Mutter gefragt, was er denn heute in der Schule gelernt habe, 

antwortet: "Wir haben furchtbar gelacht", und erzählt eine Anekdote (M,I,17). Genauso 

wird er auch später ausweichen, wenn man ihn in die Pflicht nehmen will, und statt 

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dessen die Gesellschaft unterhalten, wenn auch mit zunehmend wunderlichen und 

teilweise anstößigen Geschichten. 

 

Zahlreich sind die Hinweise auf den bevorstehenden Verfall der Familie. Schon in 

Tonys Assoziation mit der Schlittenfahrt den Jerusalemsberg  hinunter (M,I,9)  - der 

Roman sollte ursprünglich Abwärts heißen - , wird er erstmals angedeutet, dann wieder 

symbolisch im "Sonnenuntergang" auf den Tapeten des Landschaftszimmers (M,I,12), 

ebenso in der "Dämmerung" des Herbsttages, an dem "das Laub der kleinen Linden 

vergilbt" ist, und in der Erwähnung des Friedhofs, des Marienkirchhofs (M,I,13, 

Hervorhebungen v.d.V.). 

 

Selbst Tonys so harmlos vorgebrachte Bauernweisheit über Blitz und Donner läßt 

den, der den Roman bereits im Ganzen kennt, an den Tod des Konsuls bei einem 

Gewitter und an die Vernichtung der Pöppenrader Ernte durch ein Unwetter denken.

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Tonys Vater Jean, der selbst die sonderbarsten Gefühlsanwandlungen und Träumereien 

kennt, verteidigt Tonys Äußerung ebenso wie den wildwachsenden Garten der Familie 

vor dem Burgtor. Sein Vater hält von solcher "Verdunkelung" des Verstandes gar nichts 

(M,I,14), doch Jean wird sich noch mehrmals an diesem Abend seinen Stimmungen 

hingeben und damit dem Leser andeuten, daß der sichere und feste Charakter Johann 

Buddenbrook  d.Ä. bald von verträumteren, grüblerischen Nachkommen abgelöst 

werden wird. In dem träumerischen Ausdruck der Augen Jeans ist bereits derjenige der 

Augen  Hannos vorweggenommen; und die Bemerkung, daß er sich mit einer "nervösen 

Bewegung" vorbeuge, verweist, ebenso wie die Beschreibung seiner Gesichtszüge, 

welche "ernster und schärfer" sind als die des Vaters, auf Thomas' reizbares, ernstes und 

nervöses Wesen (M,I,11). In Jeans Kleidung, den Ärmeln, die sich "eng um die Hand 

schlossen", den  anschließenden  Beinkleidern" und den "steifen Vatermörder(n)" 

(M,I,11, Hervorhebungen v.d.V.) sind Enge und Zwang seiner Existenz angedeutet. 

Schon hier trägt er Gottholds Brief in der Brusttasche, und die Sorge um den Ausgang 

dieses Familienstreites wird ihn den ganzen Abend beschäftigen, obwohl er sich bemüht, 

dies hinter der gesellschaftlichen Maske zu verbergen. Dieses Versteckspiel, dieses 

Gefühl von Enge und Zwang wird Thomas' Existenz noch stärker bestimmen als die 

seines Vaters. 

 

Wie man an diesem Beispiel sieht, enthält der erste Teil des Romans 

Vorausdeutungen sowohl in bezug auf die bereits anwesenden Figuren und ihr künftiges 

Schicksal als auch auf das später hinzukommender Figuren. Das für Jean typische 

Dilemma zwischen Humanität und Geschäftssinn wird ihm später noch oft 

Entscheidungen erschweren, und es wird sich bei Thomas wiederholen und verstärken. 

Figuren weisen also auf sich selbst und über sich selbst hinaus auf die Zukunft voraus. 

                                                 

25

Vgl. hierzu diese Arbeit, Kapitel II.2.1., S.44 

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Ebenso können Vorausdeutungen gleichermaßen auf unmittelbar bevorstehendes wie auf 

in ferner Zukunft liegendes Geschehen vorverweisen.

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In Jeans Zurechtweisung seines Vaters, als dieser Tony mit dem Katechismus 

aufzieht: "Aber Vater, Sie belustigen sich wieder einmal über das Heiligste" (M,I,12), 

deutet sich, wenn diese auch halb scherzhaft vorgebracht wird, die Frömmelei an, die 

sich mit zunehmendem Alter bei Jean und nach seinem Tod auch bei seiner Frau zeigen 

wird. Die Unterbringung und üppige Verpflegung der vielen durchreisenden Pastoren 

wird ein großes Loch in der Firmenkasse hinterlassen; und der Frömmelei der Familie 

wird es auch zu verdanken sein, daß Clara den ebenfalls durchreisenden Pastor 

Tiburtius heiratet, der die Familie nach ihrem Tod um ihr Erbe betrügt. 

 

Die zu Romanbeginn achtjährige Klothilde ist bereits hier ein "außerordentlich 

mageres" Wesen "mit glanzlosem, aschigem Haar und  stiller Altjungfernmiene" 

(M,I,15, Hervorhebung v.d.V.). Sie wird schon bei diesem ersten Festessen - wie auch 

bei späteren  - einen erstaunlichen Appetit an den Tag legen, ohne jemals zuzunehmen. 

Ihr Haar wird unmerklich bereits in jungen Jahren von seiner aschblonden Farbe ins 

Mattgraue wechseln, und in ihrer - bei einem achtjährigen Mädchen verwunderlichen - 

Altjungfernmiene ist bereits ihr künftiges Schicksal ausgedrückt.

27

 

 

Bezeichnend für die Thomas Mann eigene Art, auf kommendes Geschehen 

vorauszudeuten, ist, daß sie teilweise so subtil und indirekt ist, daß man sie kaum 

erkennt. Das nun angeführte Beispiel zeigt, daß Thomas Mann sich an Fontanes 

Erzählweise geschult hat. Auch für  diesen ist es typisch, daß er in anscheinend 

willkürlich-leicht hingeworfenen Gesprächsszenen die wesentlichen Themen anklingen 

läßt. Vermeintlich belangloses Geplauder maskiert oft zentrale Aussagen. 

 

Tony wird von ihrem Vater ermahnt, sich an ihrer fleißigen Cousine Klothilde ein 

Beispiel zu nehmen. Wohl wissend, daß der Großvater zu ihr halten wird, läßt sie kokett 

den Kopf sinken. "'Nein,nein', sagte er, 'Kopf hoch, Tony, courage! Eines schickt sich 

nicht für alle'" (M,I,15, Hervorhebung v.d.V.). Diese  Worte nimmt man leicht als 

einfache, tröstende Redewendung hin.

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 Es handelt sich jedoch um eine Zeile eines 

Goethe-Gedichtes, das hier ganz abgedruckt werden soll: