История и методология физики

Возникновение представлений об атоме 
Слово «атом» в переводе с греческого языка означает «неразрезаемый» или 
«неделимый». Атомами древние мыслители более двух с половиной тысяч лет назад 
называли мельчайшие неделимые частички, из которых, по их представлениям, 
состоит все существующее во Вселенной, в том числе на Земле. Возникновение 
учения об атомах связывают с именем древнегреческого философа Демокрита. С 
помощью логических рассуждений Демокрит сделал вывод, что существует предел 
деления вещества. Предельную неделящуюся далее частицу он и назвал атомом. 
Демокриту принадлежат слова: «Начало Вселенной - атомы и пустота... Атомы 
бесчисленны по величине и по множеству, носятся же они во Вселенной, кружась в 
вихре, и таким образом рождается все сложное: огонь, вода, воздух, земля. Дело в 
том, что последние суть соединения некоторых атомов...». 
Считают, что идеи атомизма разделял учитель Демокрита Левкипп из Милета. 
Атомистическое учение Левкиппа-Демокрита в дальнейшем развивал античный 
мыслитель Эпикур из Самоса, а затем его ученики и последователи. К сожалению, их 
труды и трактаты не сохранились, как и многие другие произведения древности. 
Не надо думать, что атомизм Демокрита-Эпикура был результатом лишь 
абстрактных умозаключений. Напротив, в основе их учения лежат три принципа, 
опирающиеся на конкретные наблюдаемые факты. Об этом говорится в одном из 

---

дошедших до нас сочинений древних мыслителей - в поэме древнеримского философа 
и поэта Тита Лукреция. В поэме Лукреция отмечаются три принципа, лежащих в ос-
нове атомного учения Демокрита-Эпикура: сохранение материи, сохранение форм 
(или видов) материи и существование пустоты. Первый принцип отражен в словах: 
«Ничто не способно возникнуть из ничего». Второй принцип связан с тем 
наблюдаемым фактом, что в природе вновь и вновь повторяются одни и те же виды 
материи: «На тела основные природа все разлагает и в ничто ничего не приводит». 
Наконец, «Без пустоты никуда вещам невозможно бы вовсе двигаться было». Это 
подтверждают факты. Например, «звуки идут через стены домов и замкнутые двери, 
внутрь пролетая», сквозь камни пещер сочится вода и т.д.
В атомном учении Демокрита-Эпикура считается, что все тела состоят из 
«изначальных» частиц. Если бы они делились бесконечно, как считал Анаксагор (500-
428 гг. до н. э.) и другие мыслители, то они ничем бы не отличались от Вселенной. 
Атомистическое учение древнегреческих мыслителей содержало следующие 
основные положения: 
1. Вся материя состоит из атомов, которые являются мельчайшими невидимыми 
частями материи. Эти атомы не могут быть дальше расщеплены на более мелкие 
части. Демокрит считал, что процессы разделения материи на мелкие части и 
соединения их в единое целое являются взаимно обратимыми, а если бы материя мог-
ла делиться до бесконечности, то ничто не могло бы остановить этот процесс, который 
привел бы к разрушению всей материи.
2. Между атомами существует пустое пространство. Поскольку материя состоит 
из атомов, то все изменения являются результатом движения атомов. Однако 
движение атомов было бы невозможно, если бы между ними не было пустого 
пространства. 
3. Атомы должны быть совершенно твердыми, иначе они могли бы быть 
подверженными изменениям из-за внешнего воздействия, и, следовательно, не могли 
бы быть атомами. 
4. Атомы являются однородными, лишенными внутренней структуры. Это 
фактически есть следствие абсолютной твердости атомов. 
5. Атомы различаются по размерам и форме. К различию атомов по размеру и 
форме Эпикур добавил еще различие по их весу. 
Таким образом, атомистические представления были построены на основе 
логического метода, как и в современной науке, вместе с тем эти представления и 
выводы не имели и не могли иметь в то время какого-либо количественного 
обоснования; В учении Демокрита-Эпикура ничего не говорилось также о механизмах 
притяжения между атомами, и для объяснения сцепления они наделяли атомы какими-
то крючками или шероховатостью. Однако они считали, что «подобное стремится к 
подобному». Но не надо думать, что с атомистическими представлениями были 
согласны все ученые. Напротив, Аристотель резко выступил против атомного учения. 
Он считал, что единственным источником наших знаний являются наблюдения. 

---

Поэтому Аристотель выступил резко против учения Демокрита-Эпикура, 
поскольку в этом учении наблюдаемые свойства чувственно ощущаемых предметов 
истолковывались с помощью атомов, которые сами недоступны прямому 
наблюдению. Кроме того, материя по Аристотелю является непрерывной («природа не 
терпит пустоты»), а непрерывное не может состоять из бесконечного числа 
«неделимых» атомов. Так случилось, что учение Аристотеля было канонизировано 
церковью, поскольку Аристотель, в частности, считал Землю центром Мироздания, а 
атомистические идеи Демокрита стали считаться безбожными. Обосновывалось это, 
например, так: «Демокрит из Абдеры говорил, что нет конца Вселенной, 
следовательно, она не могла быть создана какой бы то ни было внешней силой». 
Атомы не признавались католической церковью еще потому, что если все во 
Вселенной, в том числе Бог, состоит из атомов, то возникает еретический вопрос: кто 
и когда создал атомы? Поэтому учение Демокрита было отброшено, а сочинения, 
содержащие атомные идеи и представления, уничтожались.