Is a publishing professional with more than twenty years of

. . . and the things that Go Wrong in the Night
  1.  Insomnia  is  by  far  the  most  well  known  and  common 
disorder preventing you from getting your sleep, so com-
mon, in fact, that most of us will suffer from it at one 
time or another.
A R E  Y O U   G E T T I N G   E N O U G H   S L E E P ?

---

T I M E   M A N AG E M E N T
206
As the name suggests, 
sleep onset insomnia
 involves difficulty 
in  falling  asleep,  while 
terminal  insomnia
  (which  sounds  a  lot 
worse than it is) manifests in waking up too early and being unable 
to get back to sleep.
Temporary insomnia often accompanies the presence of unusu-
ally high stress, and generally the insomnia eases when the source 
of the stress ceases.
Doctors advise simply riding out temporary bouts of sleepless-
ness. If you can’t fall asleep or get back to sleep in a reasonable 
amount of time (“reasonable,” of course, depending on the indi-
vidual), don’t fight it. Get up and do something else (but not some-
thing stimulating) until you feel drowsy. Then try again.
Force yourself to get up at your normal time, even if you’ve 
been awake for long periods of time during the night. If you adjust 
your wake-up time to try to compensate for the lost sleep, you’ll 
prolong the insomnia. The condition will pass, and the short-term 
loss of sleep won’t really hurt you.
If  the  insomnia  is  prolonged  or  even  chronic,  get  to  a  sleep 
disorder  clinic  (which  are  sprouting  like  bagel  stores  across  the 
country, a sign of our stressed-out times).
Recent research at these clinics suggests, by the way, that some 
“chronic insomniacs” actually get a lot more sleep than they think 
they’re getting. Some even sleep a “normal” seven or eight hours 
but still report having been sleepless for most of the night.
  2.  During episodes of sleep apnea, the sleeper stops breath-
ing for a few seconds. Many people experience mild sleep 
apnea every night with no apparent ill effects. However, 
some sufferers have several prolonged sessions each night, 
often waking themselves—and their partners—with a sud-
den gasp. Sufferers from severe bouts of sleep apnea will 
feel fatigued and logy, even after a “full night’s sleep,” and 
may  find  themselves  nodding  off  at  inappropriate  times 
during the day.

---

207
If you—or your sleeping partner—are concerned that you may 
have sleep apnea, your physician can order an overnight sleep test 
called a polysomnogram.
  3.  Most of us also get the start reflex now and again, most 
often  just  as  we  fall  asleep.  Many  report  dreaming  that 
they’re  falling,  and  when  they  tense,  they  “start”  them-
selves awake. Again, a little is normal, but a lot is trouble. 
Rare  individuals  get  the  start  reflex  dozens  of  times  a 
night, robbing them of sleep.
  4.  Folks  suffering  from  literal  dream  disorder  actually  act 
out  their  dreams.  Most  of  us  don’t  keep  twitching  and 
starting and otherwise thrashing around during the night 
because of a little switch at the top of the spine that pre-
vents us from acting out our dreams. But in rare instances 
the little switch doesn’t work.
Dream that you’re running a fly pattern, about to grab a Brett 
Favre pass and glide into the end zone, and you may leap and run 
into the bedroom wall—or even out the door and down the stairs!
You  don’t  want  this  disorder  to  go  untreated,  in  yourself  or 
your roommate.