Is a publishing professional with more than twenty years of

WhaT WOULD YOU DO iF YOU COULD DO WhaTeVer YOU 
WanTeD TO?
Most of us have developed a daily cycle involving one long block 
of time from six to nine hours of sleep and two or three meals, the 
largest coming at dinnertime.
You’ve trained your body to its cycle (or your own version of 
it) through repetition and reinforcement, but your body may show 
its displeasure, by being groggy and sleep-ridden at get-up time, 
queasy at dinnertime, wakeful at bedtime. You may simply strug-
gle through these discomforts, or you may seek pharmaceutical 
help to rise, eat, and sleep at the “right” times.
Ever wonder what you’d do if you let yourself do whatever felt 
right? What if you had absolutely no obligations or appointments, 
a true vacation? You could get up when you wanted, eat when you 
wanted, nap if you wanted, stay up all night if you wanted.
You probably wouldn’t do much too differently for the first few 
days. Our learned patterns can become quite entrenched. But after 
a few days, as you begin at last to relax and ease into a new way of 
life, what would you ease into?
What  if  you  let  the  body,  rather  than  the  schedule,  drive 
your day?
Scientists have wondered about such things. One experiment 
involves putting folks into an environment free of all obligations, 
free  of  all  clocks  and  watches,  even  free  of  sunrise  and  sunset. 
Subjects had no schedules to follow and no clues as to when they 
“should” sleep and wake and eat.

---

195
Here’s what they taught us by their reactions:
  1.  When left to our own devices, we will establish a fairly 
consistent pattern.
  2.  That pattern varies with the individual. One schedule does 
not fit all. What’s “natural” varies from person to person. 
There is no one “right” way to pattern the day.
  3.  We like to graze. Rather than taking our nourishment in 
two or three major infusions, called “meals,” we tend to 
eat smaller amounts several times a “day.”
  4.  Sleep,  too,  comes  in  shorter  segments.  Rather  than  one 
large  block  of  sleeping  and  one  larger  block  of  waking 
in every twenty-four-hour cycle, people sleep for shorter 
periods, more often.
  5.  The  cycle  isn’t  twenty-four  hours  long.  Folks  have  their 
own built-in “day,” and most of these natural cycles are a 
bit longer than twenty-four hours.
  6.  During each cycle, we have regular ups and downs. As any-
one who has semi-slumbered through a meeting or movie 
well knows, not all states of wakefulness are created equal. 
Sometimes we’re a lot more awake than at other times.
Attentiveness  tends  to  undulate  between  peaks  and  troughs, 
and  folks  seem  to  hit  two  peaks  and  two  troughs  during  each 
“daily” cycle.