Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

12.6
Analysis of Network Economics
The overall economics of a satellite network can be analyzed by building as complete
a financial model as possible and evaluating the costs as a function of various
performance parameters. That can use the techniques of system analysis and finan-
cial modeling, aided by computerized tools. It is particularly convenient to develop
the model on a personal computer using conventional spreadsheet software. The
model can be as simple or as complicated as desired. Once the model has been
entered into the computer, it is relatively simple to change some aspect of the
network and observe the results. Sensitivity studies are useful to identify the most
critical parameters. More sophisticated models can include technical parameters,
such as EIRP or G/T of the Earth stations, transforming them into element costs.
A basic financial model uses simple arithmetic to estimate system investment
cost and annual expense for a specific configuration. More complex modeling
incorporates mathematical search and optimization algorithms that look at many
possible network arrangements for satisfying a variety of traffic requirements. A
particular network design then is selected for detailed analysis and specification,
as outlined in Table 12.2. The steps involve gathering traffic data, formulating
network models, and evaluating alternatives for network implementation.
12.6.1
Determining Traffic Requirements
One of the most difficult tasks facing the system designer is determining the expected
usage (and ultimately the revenue) of the project before it goes into operation,
which is the first step in Figure 12.2 and Table 12.2. The term
traffic
actually
refers to the quantity of information flow and its distribution over time. For
example, telephone traffic is expressed in call attempts and call durations of tele-
phone conversations, measured in minutes. Existing telephone switching equipment
can measure telephone traffic in a terrestrial network currently providing service,
yielding the accurate traffic data needed to design a new satellite network. A totally
new telephone network via satellite may not have such benefit, so estimates must
be made through other research techniques (not, one would hope, including guess
work). In years past, telephone traffic followed repeatable patterns and could be
estimated using a set of statistical measures developed in the early part of the
twentieth century. Later, telephone networks would deliver fax messages and be
used to connect to the Internet on a dialup basis. That greatly complicated the
problem of designing a telephone network with precision. What usually is done is
to design using conventional traffic engineering principles and then to provide
significant extra capacity to deal with peak loading situations.

---

12.6
Analysis of Network Economics
413