International law, Sixth edition

SA Rothmans International France and SA
Philip Morris France
93 ILR, p. 308.
235
See the
Caf´es Jacques Vabre
case, 16
Common Market Law Review
, 1975, p. 336 and
In
re Nicolo
84 AJIL, 1990, p. 765; 93 ILR, p. 286. Under article 54 of the Constitution, the
Constitutional Council may declare a treaty to be contrary to the Constitution, so that
the Constitution must first be amended before the treaty may be ratified or approved. See
e.g.
Re Treaty on European Union
93 ILR, p. 337. See also
Ligue Internationale Contre le
Racisme et l’Antis´emitisme
, AFDI, 1993, p. 963 and AFDI, 1994, pp. 963 ff.
236
See
Pauline Fraisse
, 2 June 2000,
Bulletin de l’Assembl´ee Pl´eni`ere
, No. 4, p. 7 and
Levacher
,
RFDA, 2000, p. 79. The position with regard to customary law is unclear: see e.g.
Aquarone
,
RGDIP, 1997–4, pp. 1053–4;
Barbie
, Cass. Crim., 6 October 1983, Bull., p. 610 and
Kadahfi
,
RGDIP, 2001–2, pp. 474–6.
237
See 33 ILM, 1994, p. 1043. This interim constitution came into force on 27 April 1994 and
was intended to remain in force for five years to be replaced by a constitution adopted by
a Constitutional Assembly consisting of the National Assembly and Senate of Parliament:
see below. See J. Dugard,
International Law: A South African Perspective
, 2nd edn, Kenwyn,
2000, and Hovell and Williams, ‘A Tale of Two Systems’, pp. 113 ff.
238
See Dugard,
International Law
. Note that this change means that treaties entered into
before the Constitution came into force do not form part of municipal law unless expressly
incorporated by legislation, while those treaties that postdate the new Constitution may.

---

i n t e r nat i o na l l aw a n d m u n i c i pa l l aw
175
Section 231(3) provides that ‘such international agreement shall be bind-
ing on the Republic and shall form part of the law of the Republic, provided
Parliament expressly so provides and such agreement is not inconsistent
with this constitution’. Thus South Africa has moved from the British
system to a position akin to the civil law tradition. It should also be noted
that this interim constitution expressly provides that the National De-
fence Force shall ‘not breach international customary law binding on the
Republic relating to aggression’, while in armed conflict, it would ‘com-
ply with its obligations under international customary law and treaties
binding on the Republic’ (section 227(2)).
239
These provisions were considered and refined by the Constitutional
Assembly, which on 8 May 1996 adopted a new constitution.
240
Section
231(1) of this constitution provides that the negotiating and signing of all
international agreements is the responsibility of the national executive,
while such an agreement would only bind the Republic after approval by
resolution in both the National Assembly and the National Council of
Provinces.
241
Any international agreement becomes domestic law when
enacted into law by national legislation, although a self-executing pro-
vision of an agreement that has been approved by Parliament is law in
the Republic unless it is inconsistent with the Constitution or an Act of
Parliament.
242
Section 232 provides that customary international law is
law in the Republic unless it is inconsistent with the Constitution or an
Act of Parliament, while section 233 stipulates that when interpreting
any legislation, every court must prefer any reasonable interpretation of
the legislation which is consistent with international law over any alterna-
tive interpretation that is inconsistent with international law. It is also to
be particularly noted that section 200(2) of the Constitution states that the
primary object of the defence force is to defend and protect the Republic,
239
Note that article 144 of the Namibian Constitution provides that ‘unless otherwise pro-
vided by this Constitution or Act of Parliament, the general rules of public international
law and international agreements binding upon Namibia under this Constitution shall
form part of the law of Namibia’: see B. Erasmus, ‘The Namibian Constitution and the
Application of International Law’, 15