International Criminal Law

3.4.4
National initiatives
Drafting specialist legislation that not only provides prosecuting authorities with
sufficient coercive powers to investigate and prosecute cybercrime but also
adequately preserves fundamental rights has presented national legislative bodies
with a significant challenge. Unless legislation designed to combat cybercrime is
153 The OECD is an intergovernmental organisation established in 1961 to facilitate the harmonisation of
national economic policies. In order to achieve its main objective of promoting economic growth,
trade and development, it makes available to its members information which facilitates the process of
rational policy making.
154 DSTI/ICCP/REG (2002) 6.
155 A/RES/57/239.

---

International Criminal Law
82
clear, comprehensive and well focused, competent cybercriminals will be able to
exploit loopholes and avoid prosecution. Although several states have created a
specific legislative framework to deal with computer and Internet-related crime,
including offences designed to protect the integrity of computer data, developments
in computer and Internet technology frequently outstrip the legislative process.
Recently, the Australian Federal Government introduced legislation which focuses
on activities directed at computer technology rather than the more traditional
criminal offences which are committed via the computer.
156
The Cybercrime Act 2001,
which entered into force in December 2001, contains provisions relating to the
dissemination of computer viruses, computer hacking and unauthorised access to
or modification of data held in a computer or unauthorised impairment of
communications to or from a computer with the intention of committing a serious
offence. The offence of unauthorised impairment of electronic communications,
which carries a maximum penalty of 10 years’ imprisonment, makes it an offence to
circulate a diskette containing a computer virus that aims to infect a target computer
through an innocent agent. This legislation also makes it an offence to obstruct
communication links. Thus sending a high volume of emails to an address with the
intention of crashing a computer system is an offence. Further, it is an offence to
gain unauthorised access to restricted data held in a computer and assisting others
to commit a computer offence. In order to assist police officers gather evidence held
on electronic equipment, prosecuting authorities are given the power to access data
held on computers at locations other than the address on the search warrant.
Encryption and computer passwords can cause problems for police officers seeking
access to computer data. The Cybercrime Act 2001 provides the prosecuting
authorities with compulsory powers to obtain information or assistance sufficient
to enable an officer to gain access to computer data. Thus a person with the requisite
knowledge can be compelled, in appropriate circumstances, to provide the authorities
with the necessary information. This provision may give rise to problems relating to
the privilege against self-incrimination.
Practical challenges to the successful investigation and prosecution of cybercrime
can range from lack of technical training for police officers to issues relating to
jurisdiction arising from the transnational nature of Internet-related crime. Local
police forces may lack the resources to equip personnel with the necessary high level
of technical expertise and specialist investigative skills necessary to tackle computer
and Internet-related crime. In common with many other states, the UK’s approach
to this problem has been to establish specialist units which are staffed by personnel
equipped with the necessary investigative, forensic and computer skills. These units
not only deal with the investigation and prosecution of cybercrime but also provide
advice and support at the local level. Police forces throughout the UK now have
computer crime units which deal with computer-based fraud and other computer-
related crime. These units work in conjunction with other specialist police units
including the National Infrastructure Security Co-ordination Centre which provides
156 For further discussion see S Chidgey, ‘Australia’sApproach to Legislating against Cybercrime’, paper
delivered in the Commonwealth Secretariat Oxford Conference on the Changing Face of International
Co-operation in Criminal Matters in the 21st Century, 2002, Christ Church, Oxford.

---

Chapter 3: Transnational Offences
83
an emergency response team. In addition, law enforcement agencies in the UK have
recently established a National High-Tech Crime Unit. This unit is divided into four
sections dealing with investigations, intelligence, support, and forensic retrieval. Its
jurisdiction is restricted to investigations into the distribution of illegal and offensive
material, computer hacking and computer-related fraud, offensive electronic
communications and the dissemination of computer viruses. Personnel from the
National Crime Squad, HM Customs & Excise and the NCIS staff the unit, which
became operational in April 2001. Its function is to provide police forces and
businesses throughout the UK with information, advice and assistance on computer
crime and crime prevention. In addition to offering support to local police computer
crime units, it aims to develop intelligence and co-ordinate operations both nationally
and internationally. The forensic retrieval section aims to produce material from
digital data in a form which can be tendered as evidence at trial.
3.5
BRIBERY OF FOREIGN PUBLIC OFFICIALS
Corruption and, in particular, bribery of foreign public officials was, until recently,
considered merely an issue pertinent to each country’s domestic laws and commercial
practices. Another reason for industrialised States not extending extra-territorial
jurisdiction against nationals or domestically registered corporations known to have
bribed public officials of third nations was because the prospects of investments
abroad were obviously perceived as boosting national economies, regardless of their
unethical acquisition. On a short term scale, this may be true for a local economy,
but IMF studies have revealed that corruption is negatively linked to the level of
investment and economic growth.
157
Moreover, bribery may also constitute an act of
unfair competition
158
and also have a serious impact on the enjoyment of fundamental
human rights.
159
The US was the first country to enact extra-territorial legislation prohibiting bribery
of foreign public officials by US nationals or corporations of any type, which are either
controlled by US nationals, or have their principal place of business in the US, or are
organised under US laws.
160
‘Bribery’, under the Foreign Corrupt PracticesAct (FCPA)
1977, is the offer of payment of money or anything in value to an official of a foreign
government or a political party with corrupt intent for business purposes. This
definition excludes so called ‘facilitating payments’ intended to expedite otherwise
lawful government action, as well as any payments permitted in accordance with the
laws of the foreign State.
161
This legislation, although a bright light in the darkness of
157 V Tanzi and H Davaodi, ‘Corruption, Public Investment and Growth’, IMF Working Paper 97/139,
1997.
158 International Chamber of Commerce,