Inspiration to Live Your Magic: 75 Inspiring Biographies

J. K. Rowling
J. K. Rowling planned out her entire book series before she started 
writing the first one - by hand. Twelve publishers are probably still 
cursing because they rejected her first Harry Potter book, convinced it 
was far too long for children and would never sell.
*
She is worth more than a billion dollars, has been named one of the most influential 
people in the world, and holds the record for the fastest-selling books in history. But 
when J. K. Rowling first set out to write her books about a boy wizard named Harry 
Potter, no one could possibly have guessed how successful she would be. In fact, Joanne 
Rowling (her real name) was having a hard time, and had to fight against tremendous 
odds to achieve her vision.
Rowling says she came up with the Harry Potter idea while riding on a train that was 
delayed. By the time it got to the station, she had the whole series of books plotted out in 
her mind!
She started writing right away, but then life threw her a series of curves. Following the 
death of her mother after a long battle with multiple sclerosis, Rowling took a job 
teaching in Portugal. She got married and had a baby there, but after a divorce she moved 
back to Britain.
Three years later, she still had not finished her first Harry Potter book. She was a single, 
unemployed mother, living on welfare. But J. K. Rowling still believed in her idea. She 
would take her baby for long walks to put her to sleep, and then sit writing her book in 
cafes. She finally finished the manuscript and typed it up on an old manual typewriter.

---

The first twelve publishers turned her down. Number thirteen said, “Yes” - mainly 
because the little girl of the company’s chairperson loved the book - but warned Rowling 
to get a job because she would not make much money from a children’s book.
Once Harry Potter and the Philosopher’s Stone was published, however, the book won a 
raft of awards and began selling at an incredible pace. Every book in the series sold more 
than the last, with the last four books all setting world records for the fastest sale of a 
million copies.
All told, the Harry Potter series has sold 400 million copies in sixty-five languages, 
sparked a series of highly successful movies, and made J. K. Rowling one of the 
wealthiest authors in the world.
Rowling remembers her own struggles and gives millions of dollars a year to charities, 
including those that focus on poverty and on multiple sclerosis. She is also president of a 
charity that supports single parents.
~ ~ ~

---