Hurry up baby son all the boys is finished their breakfast

(6.2 SC) 
 

  
Are they gone the girls? 
 

  
I don’t think so. Are they? 
 

    
No. They’re watchin telly I’d say. 
 

  
They’d  never  go  that  quietly.  Connor  do  you  want 
that?
  It’s  from  the  post 
office. 
 
    
No. 
 
Strauss  (2002)  maintains  that 
that
  signals  medium  focus  and  tends  to  co-occur  with 
information  that  maintains  a  relative  sharedness,  as  well  as  with  referents  which  rank 
comparatively low on the scale of importance. The mother asks the son 
Connor do you 
want  that?
  in  reference  to  a  letter  she  is  holding  in  her  hand.  The  first  question  that 
should be asked in relation to this utterance is why did the mother not  ask her son 
Do 
you  want  this?
  She  is  holding  the  referent  in  her  hand,  therefore,  it  is  proximally 
located. In addition, the referent has not been previously invoked in the discourse. One 
reason  for  the  choice  of 
that
  instead  of 
this
  may  be  gauged  from  the  final  part  of  the 
utterance 
It’s  from  the  post  office
.  This  section  displays  a  reference  to  a  bank  of 
previous knowledge – every three months the siblings received a letter from this source. 
In  addition,  the  majority  of  these  letters  remained  unopened  for  some  time.  This 
previous knowledge appears to have resulted in the mother presuming the referent to be 
shared  and  relatively  unimportant,  thereby  resulting  in  the  use  of 
that
  instead  of 
this
. 
This use of 
that
 may also be linked to McCarthy’s (1994: 274-275) observation that it 
refers to entities that are ‘other-attributed’ (see Halliday and Hasan, 1976: 60). In this 
extract, the mother employs 
that
 to attribute the referent, the letter, to a third party – in 
this case the post office. 
 
In order to more accurately investigate the differences in the frequency of occurrence of 
these demonstratives in the present study, 
this
 and 
that
 have been normalized per 10,000 
words in Figure 6.2: