Книга II. Муад-диб

Так говорила святая Аля-Нож: «Преподобная Мать должна умело
сочетать уловки соблазнительной куртизанки с неприступным
величием богини целомудрия и прибегать к этому до тех пор, пока
позволяет очарование молодости. Потом, когда юность пройдет, а
красота увянет, это умение будет служить ей неиссякаемым
источником хитроумия и находчивости».
Принцесса Ирулан, «Муад-Диб в семейных воспоминаниях».
— Ну, Джессика, что ты на это скажешь? — спросила Преподобная Мать.
Разговор происходил в замке Каладан на закате дня испытания ее сына Поля. Женщины
были одни наверху, в комнате Джессики. Поль дожидался в зале для медитаций, отделенном
звуконепроницаемой перегородкой.
Джессика стояла лицом к окну. Она смотрела вниз, на реку и луга, тронутые тонкими
красками вечера, но ничего не видела. Преподобная Мать спрашивала ее о чем-то, но она
слушала и не слышала.
Она вспоминала другое испытание — из давнего, давнего прошлого. Молоденькая девушка
с золотистыми волосами, которая каждой клеточкой своего тела радовалась жизни, вошла в
кабинет Преподобной Матери Елены Моиам Гай, старшего проктора школы Бен-Джессерит на
Валлахе IX. Джессика посмотрела на свою правую руку и слегка растопырила пальцы,
вспоминая боль, страх и обиду.
— Бедный Поль, — прошептала она.
— Я, кажется, задала тебе вопрос, Джессика, — голос старухи звучал резко и
требовательно.
— Что? Да… — Джессика стряхнула с себя воспоминания и повернулась к Преподобной
Матери, которая сидела спиной к стене между двумя выходящими на запад окнами. — Что вы
хотите от меня услышать?
— Что я хочу от тебя услышать? — передразнил ее старческий голос.
— Ну да, я родила сына! — Джессика вспыхнула. Она прекрасно понимала, что эту
вспышку гнева в ней спровоцировали умышленно.
— А тебе было приказано рожать Атрейдсу только дочерей.
— Это так много значило для него! — взмолилась бедная женщина.
— Ты небось в своей гордыне думала, что можешь произвести на свет Квизац Хадерака!
Джессика подняла подбородок:
— Я это не исключала.
— Ты думала только о том, что твой герцог хочет сына, — перебила старуха. — А его
желания нас не касаются. Дочь Атрейдсов должна была выйти замуж за наследника
Харконненов и положить конец этой распре. Ты все безнадежно запутала. Сейчас мы рискуем
потерять обе благородные ветви.
— Все еще поправимо, — храбро ответила Джессика, глядя прямо в глаза собеседнице.
Помолчав, старуха пробормотала:
— Что сделано, то сделано.
— Я поклялась никогда не жалеть о моем решении.
— Как благородно! — хмыкнула Преподобная Мать. — Никогда не сожалеть. Интересно,

---

что ты запоешь, когда тебя объявят беглой преступницей и назначат награду за твою голову.
Когда все и вся будут стремиться погубить тебя и твоего сына.
Джессика побледнела:
— Неужели ничего нельзя изменить?
— Изменить? Это говорит выпускница Бен-Джессерита?!
— Я просто спрашиваю. Ведь вы же умеете видеть будущее.
— Кроме будущего, я умею видеть и прошлое. Тебе прекрасно известны наши планы,
Джессика. Человечество знает, что оно может погибнуть, если начнется генетический застой.
Наследственность — это поток благородной крови, которая должна непрерывно
перемешиваться. Здесь нельзя думать ни о чьих интересах. Империя, компания АОПТ, Великие
Дома — все это лишь щепки, которые несет на себе этот поток.
— АОПТ, — прошептала Джессика. — Уверена, что они уже договорились, как они
поделят богатства Аракиса между собой.
— Что такое АОПТ? Не более чем флюгер современной политики. У Императора и его
сторонников сейчас пятьдесят девять и шестьдесят пять сотых процента голосов в совете
директоров. Конечно, они чувствуют свою выгоду, так же как остальные чувствуют, что
усиление позиции Императора еще больше изменит расклад голосов в его пользу. Тому, моя
дорогая, есть множество примеров в истории.
— Это именно то, в чем я сейчас больше всего нуждаюсь, — вздохнула Джессика. — В
лекции по древней истории.
— Ну-ну, дорогуша, не раскисай. Ты не хуже меня знаешь, в каком мире мы живем. Наша
цивилизация напоминает треугольник: Императорский Дом, который постоянно борется за
власть с объединенными Великими Домами Ассамблеи, а между ними вклинилась Гильдия со
своей проклятой монополией на межзвездные перевозки. С точки зрения политики треугольник
вовсе не жесткая фигура. Да еще все осложняется феодалыщиной, которая к тому же опирается
на последние научные достижения.
— Щепки в потоке… — горько сказала Джессика. — Но одна из этих щепок — герцог
Лето, другая — его сын, а третья…
— Пожалуйста, без истерик. Впутываясь в эту историю, ты прекрасно понимала, что
придется ходить по острию ножа.
— «Я — бен-джессеритка. Я существую, только чтобы служить», — процитировала
Джессика.
— Совершенно верно. Сейчас мы все должны думать только об одном — как предотвратить
катастрофу и сохранить два наших главных рода.
Джессика прикрыла глаза, чувствуя, как они набухают слезами. Она поборола внутреннюю
дрожь, дрожь внешнюю, неровность дыхания, перебивчивость пульса… И наконец сказала:
— Я готова заплатить за свою ошибку.
— И твой сын будет расплачиваться вместе с тобой,
— Я буду защищать его изо всех сил.
— Защищай! Если хочешь сделать его слабее. Защищай своего сына, Джессика, и он
никогда не вырастет столь сильным, чтобы соответствовать