«Стоит только коснуться математики, и я опять забуду обо всем на свете!»

«Стоит только коснуться математики, и я опять забуду обо всем на свете!..»

С. В. Ковалевская

Софья Васильевна Ковалевская — российский математик и механик, иностранный член-корреспондент Петербургской академии наук. Первая в Российской империи и Северной Европе женщина-профессор и первая в мире женщина — профессор математики. Автор повести «Нигилистка» и книги «Воспоминания детства».
Софья Васильевна родилась 15 января 1850 года в Москве в семье генерал-лейтенанта Василия Васильевича Корвин-Круковского и Елизаветы Федоровны Шуберт, ее предками были математики и астрономы. На момент рождения Софьи в семье уже подрастало двое детей – сын Федор и дочь Анна.
Соне понадобилось всего 8 лет, чтобы изучить все предметы, входящие в стандартную программу мужских гимназий. Учитель постоянно хвалил девочку, он был в восторге от ее способностей, старательности и ежедневной подготовки. Софья на лету схватывала новый материал.
Частый гость отцовского дома, профессор Николай Тыртов, заметил математические способности девочки. Учёный даже прозвал Софью «новым Паскалем» и предлагал отцу дать дочери качественное математическое образование. Но старый генерал был убеждён, что у женщины только одна дорога в жизни – выйти замуж. Отец не захотел отправить дочерей за границу для обучения, а в России университеты были закрыты для женщин.
Чтобы избавиться от постоянных ограничений родителей, Софья решается на фиктивный брак с Владимиром Ковалевским, после чего уезжает за границу учиться в Гейдельбергском университете. В это время девушка усиленно штудирует математику, слушая лекции Германа Гельмгольца, Густава Кирхгофа и др. Муж восторгался способностями жены и в одном из своих писем сообщал, что его 18-летняя спутница жизни прекрасно образована, знает многие языки и усиленно занимается математикой.
В 1874 году Ковалевская стала доктором философии после защиты в Геттингенском университете диссертационного исследования «К теории дифференциальных уравнений». Это был величайший успех, под впечатлением от которого молодая семья решила возвратиться в Россию.
В 1888 году Парижская академия наук объявила конкурс на лучшую работу по изучению движения твердого тела, которое имеет неподвижную точку. В итоге жюри выбрало исследование, которое демонстрировало удивительную математическую эрудицию.
Конкурсная работа настолько впечатлила учёных, что они увеличили премию с 3 до 5 тыс. франков. После этого жюри открыло конверт с именем математика, написавшего блестящую научную работу. Автором этого исследования оказалась Софья Ковалевская – единственная на то время женщина, преподававшая математику в должности профессора.
Софья Ковалевская пользовалась авторитетом в престижных университетах Европы, стала признанным учёным и преподавателем, но научное общество родной страны женщину не признало. Оказавшись ненужной в России, Ковалевская решила вернуться в Стокгольм. По дороге Софья сильно простудилась и заболела воспалением лёгких. Медики оказались бессильными помочь великому математику, и 10 февраля 1891 года Ковалевская умерла в возрасте 41 года.
Сегодня достижения Софьи Ковалевской высоко ценятся мировым учёным сообществом. В её честь назван лунный кратер и астероид. Фото Софьи было изображено в 1951 году на советской почтовой марке. С 1992 года Российская АН присуждает математикам премию имени С. Ковалевской. Во многих городах постсоветского пространства в честь знаменитой женщины-учёного названы улицы. В Стокгольме (Швеция), Великих Луках (Россия) и Вильнюсе (Литва) её имя носят учебные заведения.
Жизнь Софьи напоминала бесконечную борьбу: за право на образование, за возможность заниматься математикой и преподавать любимый предмет, за выбор научной карьеры вместо того, чтобы стать лишь хранительницей домашнего очага.

"One has only to touch on mathematics, and again I will forget about everything in the world! .."

S. V. Kovalevskaya
Sofia Vasilievna Kovalevskaya - Russian mathematician and mechanic, foreign corresponding member of the St. Petersburg Academy of Sciences. The first woman professor in the Russian Empire and Northern Europe and the first woman in the world to be a professor of mathematics. The author of the story "Nihilist" and the book "Memories of Childhood".
Sofya Vasilievna was born on January 15, 1850 in Moscow in the family of Lieutenant General Vasily Vasilyevich Korvin-Krukovsky and Elizaveta Fedorovna Schubert, her ancestors were mathematicians and astronomers. At the time of the birth of Sophia, two children were already growing up in the family - son Fedor and daughter Anna.
It took Sonya only 8 years to study all the subjects included in the standard program of male gymnasiums. The teacher constantly praised the girl, he was delighted with her ability, diligence and daily preparation. Sophia grasped new material on the fly.
A frequent visitor to her father's house, Professor Nikolai Tyrtov, noticed the girl's mathematical abilities. The scientist even nicknamed Sophia "the new Pascal" and suggested that her father give his daughter a high-quality mathematical education. But the old general was convinced that a woman had only one path in life - to get married. The father did not want to send his daughters abroad to study, and in Russia universities were closed to women.
To get rid of the constant restrictions of her parents, Sophia decides on a fictitious marriage with Vladimir Kovalevsky, after which she goes abroad to study at the University of Heidelberg. At this time, the girl was intensively studying mathematics, listening to lectures by Hermann Helmholtz, Gustav Kirchhoff, and others. The husband admired his wife's abilities and in one of his letters reported that his 18-year-old companion was well educated, knew many languages ​​and was intensively engaged in mathematics.
In 1874, Kovalevskaya became a doctor of philosophy after defending her dissertation research "Towards the Theory of Differential Equations" at the University of Göttingen. It was the greatest success, impressed by which the young family decided to return to Russia.
In 1888, the Paris Academy of Sciences announced a competition for the best work on the study of the motion of a rigid body, which has a fixed point. In the end, the jury selected a study that demonstrated remarkable mathematical erudition.
The competition work impressed the scientists so much that they increased the prize from 3,000 to 5,000 francs. After that, the jury opened an envelope with the name of the mathematician who wrote a brilliant scientific work. The author of this study was Sophia Kovalevskaya, the only woman at that time who taught mathematics as a professor.
Sofia Kovalevskaya enjoyed prestige in prestigious universities in Europe, became a recognized scientist and teacher, but the scientific society of her native country did not recognize the woman. Finding herself unnecessary in Russia, Kovalevskaya decided to return to Stockholm. On the way, Sophia caught a bad cold and fell ill with pneumonia. Doctors were powerless to help the great mathematician, and on February 10, 1891, Kovalevskaya died at the age of 41.
Today the achievements of Sofia Kovalevskaya are highly valued by the world scientific community. A lunar crater and an asteroid are named after her. Sophia's photo was depicted in 1951 on a Soviet postage stamp. Since 1992 the Russian Academy of Sciences has awarded mathematicians the S. Kovalevskaya Prize. In many cities of the post-Soviet space, streets are named after the famous woman scientist. In Stockholm (Sweden), Velikiye Luki (Russia) and Vilnius (Lithuania), educational institutions bear her name.
Sophia's life was like an endless struggle: for the right to education, for the opportunity to study mathematics and teach her favorite subject, for the choice of a scientific career instead of becoming just a homemaker.