Is a publishing professional with more than twenty years of

LimiTS TO The TraDiTiOnaL Time managemenT apprOaCh
“You  can  gain  extra  minutes  and  even  hours  every  day  by  fol-
lowing these tips from a time management expert,” the article in 
the  tabloid  newspaper  announces.  (You  know  the  kind  of  paper 
I’m talking about, the kind nobody reads, let alone buys, but that 
somehow boasts a paid circulation in the millions.)
Among these tips from the expert, Lucy Hedrick, author of 
365 
Ways to Save Time
, is:
•  “If you don’t have time for reading, letter-writing, cooking or 
exercise, get up earlier in the morning.”
This seems to be a favorite time-management solution. Other 
experts,  the  ones  who  study  sleep,  estimate  that  Americans  are 
C A N  Y O U   R E A L LY   M A N AG E   T I M E ?

---

T I M E   M A N AG E M E N T
36
now getting sixty to ninety minutes less sleep each night than they 
did ten to fifteen years ago. Not only does she advise less sleep, 
she also thinks you should . . . 
•  “Keep  your  breakfast  fast  and  simple.  Try  a  ‘blender  break-
fast’ consisting of a banana, fruit juice, granola and a dash of 
honey.” And,
•  “If your bathtub needs a cleaning, do it during your shower. 
You can scrub as you finish washing or while your hair condi-
tioner is working.”
You 
could
 do those things. You could make up a huge pitcher 
of “blender breakfast” and keep it in a cooler in your car, so you 
could drink it on the way to work.
You could take a waterproof CD player into the shower, so you 
could listen to a self-help program while you’re going at the grout 
with your toothbrush and rinsing the shampoo out of your hair. 
You could even wear your clothes into the shower, like the protag-
onist in Anne Tyler’s novel, 
The Accidental Tourist
,
 
so you could 
wash your duds while you showered, grouted, and listened.
These techniques might work wonderfully for some folks, but 
others would pay too high a price for the saved seconds.
You  may  need  to  chew  your  breakfast,  so  you  know  you’ve 
really  eaten;  you’ll  have  to  live  with  the  inconvenience  and  the 
irrevocable passage of time while you chomp your Grape Nuts.
You may want and need the three-minute oasis of a steaming 
hot shower, a little morning miracle, a pleasure for body and soul, 
to start even the busiest day.
Some,  however,  get  up  early  and  exercise  for  forty-five  min-
utes to ninety minutes every morning before chewing their way 
through breakfast and wallowing in that hot shower. That works 
for them. It might not work for you.
Some of us listen to music when we jog, and others prefer let-
ting their minds drift. If you were so inclined to make the most 
of your run, you could install a speakerphone to your treadmill so 

---

37
you could exercise both mind and body simultaneously, and enjoy 
a glorious multitasking moment.
Some of you need to impose strict order on your work space—a 
place for everything and everything in its place, with neat files, a clean 
desktop, a floor you can actually walk on. Others are in the compost 
heap school of desktop management, and don’t mind hurdling the piles 
of files and books and periodicals that inevitably collect on the floor.
I even found support for the slovenly workplace. In 
How to Put 
More Time in Your Life
, Dru Scott extols “the secret pleasures” of 
clutter, calling messy folks “divergent thinkers” (which, you have 
to admit, sounds much better than “messy slob”).
The point is—the classic rules of time management don’t work 
for everyone. You have to find your own way through the sugges-
tions  and  exercises  that  follow.  You  may  not  be  able  to  control 
some elements of your life, and you may not want to.
There  are  lots  of  things  none  of  us  can  control,  like  traffic. 
If you drive a car anywhere more populous than the outback of 
Australia, you’re going to get stuck in traffic. Manage the flow of 
traffic? You might as well try to manage the current of the river in 
which you swim. 
If  you  make  an  appointment,  somebody’s  going  to  keep  you 
waiting. A phone solicitor will interrupt your dinner. Your boss will 
dump a last-minute assignment on you. Your child will get sick the 
same day you have to make that mega-presentation before the board. 
It happens. The only thing you can do is anticipate and adjust.