Fundamentals of Management, 8th ed

Cross-Cultural Leadership

Another new approach to leadership is based on cross-cultural issues. In this context,

culture is used as a broad concept to encompass both international differences and

diversity-based differences within one culture. For instance, when a Japanese firm sends

an executive to head the firm’s operations in the United States, that person will need to

become acclimated to the cultural differences that exist between the two countries and to

change his or her leadership style accordingly. Japan is generally characterized by collec-

tivism (the view that the group is more important than any individual within the group),

whereas the United States is based more on individualism (the belief that individuals are

more important than the group). The Japanese executive, then, will find it necessary to

recognize the importance of individual contributions and rewards, as well as the differ-

ences in individual and group roles, that exist in Japanese and U.S. businesses.

Similarly, cross-cultural factors play a growing role in organizations as their work-

forces become more and more diverse. Most leadership research, for instance, has been

conducted on samples or case studies involving white male leaders (until several years

ago, most business leaders were white males). But, as more females, African Americans,

and Latinos achieve leadership positions, it may be necessary to reassess how applicable

current theories and models of leadership are when applied to an increasingly diverse

pool of leaders.

44

At the same time, though, as discussed more fully in the “Leading the

Way” feature, diversity continues to lag in some settings.