Fundamentals of Management, 8th ed

SUSTAINABILITY MATTERS

Toss It, or Recycle It?

In most large public venues today—shopping malls,

parks, athletic stadiums, theme parks—an abun-

dance of trash receptacles and recycling bins are

available. If you stand for a little while and watch,

you’ll also likely notice an array of behaviors

exhibited by people. Some will conscien-

tiously deposit various recyclable materials

in the proper containers, and others will

indiscriminately just toss everything into

the trash cans. And when people see

others discarding things inappropriately,

some will encourage them to recycle and

others may just look the other way.

What accounts for these differences? In

part it may be personality. For instance, a

highly conscientious person may be more

capable of adding recycling to his or her

daily routine than a less conscientious per-

son, and a person with high levels of open-

ness may be more prone to learn more

about the benefits of recycling. Also, it

seems likely that an individual with an inter-

nal locus of control may be more apt to

recycle than will be a person with an exter-

nal locus of control. People who are more

authoritarian also may be prone to recycling

because authority figures tell us that we

should do so.

Attitudes may also play a big role. For

instance, if a person knows the importance

of recycling (cognition), believes that pro-

tecting

the

environment

is

important

(affect), and therefore intends to recycle

(behavioral intention), she or he is obvi-

ously more likely to recycle. On the other

hand, some people believe that the costs of recy-

cling outweigh the benefits. Others think that much

of what is recycled still ends up in landfills. These

people may be less likely to recycle because their

cognitions are different.

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Recycling has become increasingly common because people

now have heightened understanding of the importance of

sustainability. But while some people are conscientious and

consistent recyclers, others have much less regard for recycling

and make little or no effort to do so.