Fundamentals of Management, 8th ed

Increasing Employee Involvement

The other major thrust in productivity

enhancement has been toward employee involvement. We noted earlier that participa-

tion can enhance quality. So, too, can it boost productivity. Examples of this involvement

are an individual worker being given a bigger voice in how she does her job, a formal

agreement of cooperation between management and labor, and total involvement

throughout the organization. GE eliminated most of the supervisors at its one new cir-

cuit breaker plant and put control in the hands of workers.

Another method popular in the United States is increasing the flexibility of an organiza-

tion’s workforce by training employees to perform a number of different jobs. Such cross-

training allows the firm to function with fewer workers because workers can be transferred

easily to areas where they are most needed. For example, at one Motorola plant, 397 of 400

employees have learned at least two skills under a cross-training program.

Rewards are essential to making employee involvement work. Firms must reward peo-

ple for learning new skills and using them proficiently. At Motorola, for example, work-

ers who master a new skill are assigned for five days to a job requiring them to use that

skill. If they perform with no defects, they are moved to a higher pay grade, and then

they move back and forth between jobs as they are needed. If there is a performance

problem, they receive more training and practice. This approach is fairly new, but pre-

liminary indicators suggest that it can increase productivity significantly. Many unions

resist such programs because they threaten job security and reduce a person’s identifica-

tion with one skill or craft.

SUMMARY OF LEARNING OUTCOMES AND KEY POINTS

1.

Describe and explain the nature of operations

management.

• Operations management is the set of manage-

rial activities that organizations use in creating

their products and services.

• Operations management is important to

both manufacturing and service

organizations.

• Operations management plays an important

role in an organization’s strategy.

2.

Identify and discuss the components involved in

designing effective operations systems.

• The starting point in using operations man-

agement is designing appropriate operations

systems.