Fundamentals of Management, 8th ed

Planned Versus Reactive Change

Some change is planned well in advance; other change comes about as a reaction to

unexpected events.

Planned change

is designed and implemented in an orderly and

timely fashion in anticipation of future events.

Reactive change

is a piecemeal response to

circumstances as they develop. Because reactive change may be hurried, the potential for

poorly conceived and executed change is increased. Planned change is almost always prefer-

able to reactive change.

5

Georgia-Pacific, a large forest products business, is an excellent example of a firm that

went through a planned and well-managed change process. When A. D. Correll became

CEO, he quickly became alarmed at the firm’s high accident rate—9 serious injuries per

100 employees each year, and 26 deaths during the most recent 5-year period. Although

the forest products business is inherently dangerous, Correll believed that the accident rate

was far too high and set out on a major change effort to improve things. He and other top

managers developed a multistage change program intended to educate workers about safety,

improve safety equipment in the plant, and eliminate a long-standing part of the firm’s

culture that made injuries almost a badge of courage. As a result, Georgia-Pacific achieved

the best safety record in the industry, with relatively few injuries.

On the other hand, Caterpillar was caught flat-footed by a worldwide recession in the

construction industry, suffered enormous losses, and took several years to recover. Had

managers at Caterpillar anticipated the need for change earlier, they might have been

able to respond more quickly. The importance of approaching change from a planned

perspective is reinforced by the frequency of organization change. Most companies or

divisions of large companies implement some form of moderate change at least every

year and one or more major changes every four to five years. Managers who sit

back and respond only when they have to are likely to spend a lot of time hastily chang-

ing and rechanging things. A more effective approach is to anticipate forces urging

change and plan ahead to deal with them.

6

MANAGING CHANGE IN ORGANIZATIONS

Organization change is a complex phenomenon. A manager cannot simply wave a wand

and implement a planned change like magic. Instead, any change must be systematic and

logical to have a realistic opportunity to succeed.

7

To carry this off, the manager needs to

understand the steps of effective change and how to counter employee resistance to

change.

8

planned change

Change that is

designed and

implemented in an

orderly and timely

fashion in anti-

cipation of future

events