Final report

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Difficulties experienced from digitalisation

 

 

The most prominent difficulty for tourism SMEs is the need for 

training following the 

introduction of a new digital technologies. SMEs often lack both human resources and 

the skills needed to digitalise, as well as resources (e.g. time, initial capital investment 

and ongoing,  on-going technical support) required for training. The 

costs

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  of 

implementing new technology are cited as  the second most important  concern for 

tourism SMEs. This is unsurprising, as tourism SMEs tend to possess limited financial 

resources compared to large corporations. A large proportion of the sample size 

comprised small and micro-enterprises which are limited in terms of human and financial 

resources.  

The top 5 difficulties together reflect concern over the lack of sufficient knowledge about 

digitalisation to make informed choices on new digital technologies.  

Interview data tended to corroborate these concerns and offered further insights: 

•

  Keeping pace with the rapid change in available digital technologies is a challenge, 

especially for small and micro-level businesses. SMEs feel under pressure. 

•

  Skilled employees are needed in SMEs but also in DMOs and other agencies that 

provide assistance. 

•

  Younger employers and employees can often adapt more readily to the challenging 

nature of digitalisation. 

•

  SMEs  do not often  understand  about  the use and value of the data from 

digitalisation and how that can help their businesses and their business 

ecosystems. 

•

  One of the biggest challenges of digitalisation is time. Being online, being able to 

respond to a customer request in a fast way is a full-time job. Time management 

and availability are important difficulties. 

Differences between SMEs with low and medium digitalisation 

Firms with lower levels of digitalisation were more likely to identify “insufficient knowledge” as a key difficulty in 

implementing digital technologies. SMEs’ lack of understanding about digital technologies can manifest as reactive 

responses  to changing consumer needs and/or disruptions caused by new business models. Therefore, it is 

important that policies and actions that support increased awareness and education target the needs of SMEs with 

low and medium levels of digitalisation differently.  

Analysis revealed that both SMEs characterised by low and medium levels of digitalisation perceived the lack of 

Commercial Off-The-Shelf Products (COTS) as a significant difficulty in their quest to digitalise.  

Sub-sector specific observations 

In the