Faculté de Droit de Grenoble memoire de fin d’etudes

 

Section 3 La légitimité des patent trolls  

 

 

 

L’avènement  des  patents  trolls  depuis  une  quinzaine  d’années  aux  Etats-Unis  a 

conduit  une  grande  majorité  des  acteurs  du  monde  des  brevets  à  condamner  cette 

pratique. 

Pourtant,  certains  considèrent  que  beaucoup  des  NPE  ne  doivent  pas  être  désignées 

comme des parasites. Elles permettent selon eux d’établir  un équilibre entre les grandes 

sociétés disposant de moyens considérables, tant sur le plan commercial que juridique, et 

les  structures  plus  petites,  notamment  les  inventeurs  indépendants,  les  universités  et 

laboratoires de recherche. 

Avec la peur installée de rencontrer un patent troll, chaque titulaire de brevet n’exploitant 

pas  directement  son  invention  mais  souhaitant  défendre  son  bien  se  voit  rapidement 

qualifié de parasite perturbateur. 

Le problème de ce constat « une taille pour tous » conduit à certains abus et confusions, 

tant les acteurs du monde des brevets peuvent être de nature différente

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. 

                                                 

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 Ce qui comprend le budget alloué à l’affaire, la prise de risque autorisée etc… 

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 Jeremiah S. HELM 

Why pharmaceutical firms support patent trolls: the disparate impact of Ebay V. Mercexchange 

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Ainsi,  les  inventeurs  qui  ne  peuvent  exploiter  eux-mêmes  leur  titre,  faute  de  moyens, 

peuvent  toujours  tenter  de  monnayer  leur  brevet  sans  pour  autant  avoir  une  attitude 

contraire à l’objet du droit de brevet. On voit en effet mal pourquoi un inventeur ne pourrait 

pas monnayer son invention, alors que celle-ci a été divulguée à tous. 

De la même façon, de nombreux titulaires, telles que les universités, préfèrent donner en 

licence leur titres plutôt que de devoir les commercialiser, car ceci suppose de  mettre en 

œuvre des compétences qu’ils n’ont pas toujours. 

Ainsi,  le  rôle  des  NPE  dans  ces  cas  précis,  peut  être  de  valoriser  les  inventions  de  ces 

petites  structures,  sans  qu’elles  soient  appropriées  sans  contreparties  financières  par 

d’importantes sociétés. Les NPE jouent alors un rôle d’intermédiaire entre les entreprises 

et  l’inventeur,  afin  de  pouvoir  gérer  au  mieux  les  intérêts  de  celui-ci.    Pourquoi  une 

université, ou un inventeur ayant investit beaucoup de temps et d’argent dans un tel projet 

ne pourrait-

il pas valoriser son travail, comme le prévoit la loi, par le biais d’une NPE ? 

 

L’avènement des patent trolls aura  au moins eu un mérite, celui de montrer les failles du 

système américain et les abus, dont sont à l’origine les entreprises aujourd’hui mises en 

cause dans des procès colossaux. Le constat est simple, si au lieu de déposer à outrance 

des brevets parfois sans réelle nouveauté, activité inventive ou aux revendications parfois 

troubles,  toutes  ces  sociétés  avait  adoptée  une  attitude  plus  mesurée,  en  menant  une 

politique  de  propriété  intellectuelle  active  et  non  uniquement  basée  sur  la  défense,  nous 

n’aurions certainement jamais entendu parler des patent trolls

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. 

C’est  en  partie  la  très  forte  augmentation  du  nombre  de  brevets  présent  dans  certains 

secteurs,  et  la  vente  ou  la  non-

valorisation  de  ces  titres  qui  a  donné  l’occasion  à  ces 

entités de profiter du système. Aujourd’hui beaucoup de procès sont intentés par des NPE, 

parfois sur demande ou après la vente de titres par des grandes sociétés, soucieuses de 

conserver une éthique irréprochable

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. Il semble pourtant que la situation actuelle aurait pu 

être  évitée,  sinon  être  de  moindre  importance  si  ces  mêmes  sociétés  qui  dénoncent 

aujourd’hui les patents avaient su mener une autre politique d’innovation. 

Mais demander une attitude plus responsable face à des enjeux économiques d’une telle 

importance peut paraître utopique. C’est sans doute le système légal qui est à mettre en 

                                                                                                                                                                  

on innovation   

p  333 20/12 2006 

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 Ou bien, ils seraient restés un phénomène très marginal 

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 Entre 1994 et 2002 on estime que 2,7% des procès liés à la propriété industriel comprenait une NPE. Depuis 2003, 

ce chiffre est passé à 8,4%, et est en augmentation constante.  Op.cit N°28 

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cause. 

 

Face  à  la  diversité  des  définitions,  stratégies  et  critères  amenant  des  sociétés  à  être 

considérées comme patent trolls, plusieurs systèmes d’identification de ces parasites ont 

été mis en place.