Excellence and leadership in the public sector: the role of education

PART I     Enhancing the Quality of Education and Training for the Public Sector
periphery. 
4
 In the case of public administration, the general opinion is that both 
are weak. Further, there is a lack of agreement on what constitutes the core. 
5
 The 
syllabi of some universities tilt towards economics, while other institutions have 
a heavy bias towards management.
The study of policy analysis has been generally neglected. There should be three 
or four electives so that a student could specialise as per their interest. In most of 
the Universities no systematic effort has been made to group electives. The focus 
is more on administration and the “Public” component has been widely ignored 
in the syllabus-making exercise by the Universities. The universities which have 
public  administration  at  both  the  under-graduate  and  post-graduate  levels  have 
not taken the University Grants Commission (UGC) syllabus seriously. Most of 
the Universities give a heavy dose of Administrative Theory in the under-graduate 
programme. At the M. Phil level, no systematic effort has been made to organize 
instruction in Research Methodology. As public administration lacks its own re-
search tools and the contribution of its teachers has been minimal, in this respect 
instruction on research methodology lack credibility. Further, the electives taken 
at the M. Phil level are not geared to the topic of research as most of the students 
choose optional papers without any bearing on their topic of research.
Public Administration has become more popular as a course for students acquiring 
their degree through distance education and private appearance modes. In 1987, the 
Union Public Service Commission, in its scheme of examination, approved public 
administration as one of the subjects. Each year about 100,000 students appear in 
the Civil Service Examination at the center, and an equal number of applicants write 
the Civil Service examination conducted by the State Civil Service Boards. Most of 
the examinees in the competitive examinations prefer to take public administration 
without having had any background of it as they come from non-political science/
non-public administration streams. Though this speaks volumes about the popular-
ity of public administration as a subject of study, it also points out the weakness of 
the discipline in that people, without acquiring any specialised knowledge of public 
administration, pass these examinations offering only a few papers in this subject. 
6
Research
Research  in  public  administration  has  been  undertaken  at  the  universities  for 
obtaining a Ph.D. degree. On the other hand, some institutions such as IIPA and 
the Indian Council of Social Science Research (ICSSR) have been engaged in the 
publication of research on public administration respectively. The number of Ph.D. 
theses submitted between 1979 and 1989 amount to 246 as detailed in Table 1.
4  Bhattacharya  Mohit,  Public  Administration  in  India:  A  Discipline  in  Bondage,  Indian  Journal  of 
Public Administration, 32(2), April-June 1986, pp.19-29.
5  Bhattacharya Mohit, Recent Advances in the Discipline of Public Administration, Indian Journal 
of Public Administration, 36(1), January- March 1990, pp.1-15.
6  Datta  Prabhat  Kumar,  Public  Administration-  Old  Issue  and  New  Challenges,  Indian  Journal  of 
Political Science, 48(1), January-March 1987, pp.42-59.

---

101
Enhancing the Quality of Public Administration Education: The Case of India