English for Writing Research Papers

4.14   Look for the markers that indicate where you  
could begin a new sentence
The table below shows the typical phrases used to connect one sentence to the next 
in order to create a logical progression of thought. These typical phrases also act as 
markers to indicate that you could begin a new paragraph.
typical phrases
function of the phrase
In order to do this / To this end / With this 
mind
To state the purpose of something. For 
instance, you outline a requirement, 
and then you begin to say how you 
could meet this requirement
Then / Following this / Afterwards
To indicate a temporal relationship
For example
, / An example of this  
is
 / In fact, / Unlike / Nevertheless,
To give an example or supporting/negating 
evidence. By ‘example’ I don’t mean 
just a list of items, but a complete 
example or evidence that supports or 
negates what you have just been saying 
and that requires several sentences to 
explain
In addition / Another way to do / An 
additional feature of
To add additional points. For instance, 
if you are focusing just on one thing 
(e.g. X) and you talk about X’s attributes
On the other hand
 / However / In contrast
To qualify what you have just said: i.e. to 
indicate an exception or the two sides of 
an argument
Due to / Since / Although
To give reasons for something
Thus / Therefore / Consequently / Because  
of this
To indicate a consequence
This means that / This highlights that / 
These considerations imply that / In 
conclusion / In sum
To announce and give a mini conclusion 
about what you have said in the previous 
sentences
Figure 1 shows / As can be seen in Table 2
To talk about figures, tables etc.
Firstly, secondly, finally
To introduce elements in a list
As far as X is concerned, / In relation to X, 
In the case of / With regard to / As noted 
earlier
To introduce a new element; to recall 
something mentioned earlier
It is worth noting that / Interestingly
To add some additional information or 
make some comment, not necessarily 
directly about something you have 
mentioned before but as an aside.

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4.15 Concluding a paragraph: avoid redundancy
In all the examples in the table, I am talking about cases where you need at least 
three sentences (or two quite long ones) to achieve the function desired. For exam-
ple, when you use firstly, secondly etc., you only need to begin a new paragraph if 
the sentence that begins firstly is then followed by another two or more sentences. 
If you only need one sentence for each item, then you don’t need to begin a new 
paragraph.
There is no minimum length to a paragraph. A paragraph can occasionally be just 
one  sentence.  However,  a  series  of  paragraphs  containing  only  one  or  two  short 
sentences would be a little strange.
Where you begin a new paragraph will also depend on which section you are writ-
ing. In the review of the literature, you may want to begin a new paragraph when 
(i) you begin to talk about a different phase in the logical build up of research in 
your field, or (ii) you start talking about another author. In the Methods, it may help 
the  reader  to  identify  the  various  components  or  understand  the  various  steps,  if 
these components or steps are in separate (probably quite short) paragraphs.