English for Writing Research Papers

5.6   Reduce the number of link words
While watching a film we unconsciously make hundreds of logical connections that 
enable us to follow the story line easily. We certainly don’t think about the hours of film 
that have been cut out. Readers too make connections as they move from sentence to 
sentence, paragraph to paragraph. When papers reflect a clear, logical progression of 
ideas, the reader follows the argument without excessive promptings such as:
It is worthwhile noting that …
,
As a matter of fact
 …,
Experience teaches us that
 …
Compare the two versions below. Note how some of the link words from the 
OV have been removed in the RV, some have remained, and others have been 
added.

---

79
5.7 Choose the shortest words
original version (ov)
revised version (rv)
Our data highlighted a significant toxic effect. 
(1) In fact, cell survival in cultures inoculated 
with elutriates was about 75% of the control, 
respectively.  (2)  Considering  that  several 
heavy metals (HMs) are known to be carci-
nogenic compounds, the metal contam ination 
may  explain  some  of  the  toxicity.  (3) 
Moreover
,  in  complex  mixtures,  HMs  may 
also  act  as  co-mutagens,  (4)  increasing  the 
toxic activity of other compounds (Brogdon, 
2011).  (5)  In  particular,  cadmium  could  be 
responsible for the mutagenic effects. (6) In 
addition,
 the high concentrations of chromium 
may be responsible for the toxic effects, (7) 
given  that
  chromium  is  a  potent  mutagenic 
compound (Ray, 1990) and it is also …
Our  data  highlighted  a  significant  toxic 
effect. (1) In fact, cell survival in cultures 
inoculated with elutriates was about 75% 
of  the  control,  respectively.  (2)  Several 
heavy  metals  (HMs)  are  known  to  be 
carcinogenic  compounds,  thus  the  metal 
contamination  may  explain  some  of  the 
toxic  results.  (3)  In  complex  mixtures, 
HMs  may  also  act  as  co-mutagens,  (4) 
thus
  increasing  the  toxic  activity  of 
other  compounds  (Brogdon,  2011).  (5) 
Cadmium  could  be  responsible  for  the 
mutagenic  effects.  (6)  In  addition,  the 
high  concentrations  of  chromium  may 
be  responsible  for  the  toxic  effects.  (7) 
Chromium  is  in  fact  a  potent  mutagenic 
compound (Ray, 1990) and it is also …
Below is an analysis of the seven points indicated in the OV.
 1.  In fact is needed because it gives evidence of what was said in the previous sentence.
 2.  considering that forces the reader to wait till the second half of the sentence before understand-
ing the meaning of the phrase. In the RV considering that has been replaced, later in the sentence, 
by thus. The resulting structure is: tell readers something then tell them the consequence.
 3.  Moreover is unnecessary as the sentence also contains the word also which has the same func-
tion as moreover.
 4.  In the RV thus has been added before increasing. This is absolutely necessary as the reader 
could interpret the sentence in a completely different way, i.e. that the way heavy metals act 
as co-mutagens is by increasing the toxic activity. For more on the difference between thus 
and by before an -ing form see Sect. 
6.10
.
 5.  In the OV, this is the fourth consecutive sentence that begins with a link word. Such a style of 
writing soon becomes repetitive and also delays the subject of the sentence. The expression in 
particular
 is rarely useful. In the RV it has been removed.
 6.  In addition is useful here as it alerts the reader that more is going to be said about the findings 
mentioned in the previous sentence, rather than this sentence moving on to a new topic.
 7.  In the RV, the OV sentence is terminated after effects and a new sentence is begun. In order to 
avoid the tedium of having link words always at the beginning of the sentence, in fact has been 
placed after the subject.