English for Writing Research Papers

Chapter 3
Breaking Up Long Sentences

---

34
3 Breaking Up Long Sentences
What the experts say
Your English instructor’s joy at your ability to compose grammatically correct 200-
word sentences must be disregarded as against your present goal of simplifying your 
reader’s job.
Sam Katzoff, author of the NASA document “Clarity in Technical Reporting”
Only a few rambling sentences (often as long as a paragraph) would make a whole 
article sometimes incomprehensible, whereas a relatively large number of lexical 
‘errors’ would have no effect on an otherwise well-written article.
Dr Robert Coates, author of “Language and publication in Cardiovascular 
Research articles”, which analyses why papers are rejected
To be easy to digest, sentences must be reasonably short and not too complex. The 
reasons for this are not grammatical: they are connected with the number of items 
of information the reader can absorb in a single unit or ‘thought’.
John Kirkman, writing expert, author of “Good Style  
- Writing for Science and Technology”

---

35
3.2 The longer your sentence, the greater the chance it will be misunderstood