English for Writing Research Papers

16.5   What tenses should I use when reporting  
my Results?
Your results are things that you found before you started writing the paper. They 
therefore relate to past events, consequently the past simple is used to report them, 
often in a mixture of the active and passive forms.

---

237
16.6 What style should I use when reporting my Results?
Below are some results from a medical paper. The author, medical doctor Caroline 
Mitchell, interviewed GPs (i.e. doctors) and nurses in the British National Health 
Service (NHS) to discover practices (in this case what is known as a care model) 
relating to depression. The indented parts in inverted commas are quotations of what 
the doctors and nurses said (I have only reported the beginnings of the quotations).
The care model, was seen as a credible and holistic approach to the management of depression. 
GPs were keen to avoid ‘over-medicalising’ and over-prescribing of antidepressants:
“The big difference to the way we manage is having the mental health worker here more 
often, because …”
However, there was a perceived failure of the NHS to provide adequate services to support 
adherence to the guideline. One GP commented:
“It’s interesting when you look at the sort of treatments that …”
GPs and mental health workers described very limited access to specialist input for patients 
with more complex, treatment-resistant or recurrent depression. One incident was described 
by a GP:
“I  tried  recently  with  a  gentleman  who  has  been  on  antidepressants  for  four  or  five 
years, …”
Dr Mitchell uses the past simple throughout but switches between the active and 
passive forms. When the topic is the most important element she uses the passive (the 
care model was seen, one incident was described
). When it makes more sense to use 
a human subject, she uses the active (one GP commented. workers described).