Divergence of Judaism and Islam

particularly in terms of relations between the Jewish and Arab sectors. In 
this area the interreligious dialogue, involving similarities between Islam 
and Judaism and federal approaches to managing this conflict, is also 
germane. While there are numerous social and cultural schisms within 
Israel, the most difficult division and intergroup tension exist between 
its majority Jewish group and its Arab minority, which accounts for ap-
proximately 18 percent of the population.
  Can the interreligious dialogue, which seemed to hold positive poten-
tial on the Israeli-Palestinian track, also be applied to Jewish-Arab rela-
tions in Israel? According to several dialogues that Lavie and I tracked,
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a similarly positive result was discerned between Jews and Arabs, all 
citizens of the state of Israel.
  While these dialogues took place between citizens of the same state, 
the intercultural component with a relationship to federalist thinking 
remains strongly germane. Various observers of Jewish-Arab relations 
within Israel have maintained that such relations cannot be divorced 
from regional dynamics. Thus the Jewish public of Israel meets the Arab 
world on three levels—its own Arab population, the Palestinians living 
within the Palestinian Authority, and the larger Middle Eastern and Arab 
world. When there is either progress or conflict on any of these levels, the 
other tiers of interaction are affected.
  Such an insight enhances the importance of federalist thinking as ar-
ticulated by Elazar given the international reality of increasingly multi-
cultural schisms within nation-states. Despite the vision of the traditional 
nation-state from the time of the French Revolution, most nation-states 
today are no longer ethnically homogeneous.
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 In increasing numbers of 
nation-states whose stability once rested on an overwhelming homoge-
neous population, policy makers find themselves challenged to maintain 
the cultural and national core of their societies while responding to the 
identity and cultural needs of ever larger ethnic minorities. In countries 

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Interreligious Dialogue and the Israeli-Palestinian Conflict: An Empirical View   ·   301
as varied as Canada and Malaysia, societies with large ethnic minorities 
and varied subgroups are faced with the need to maintain their cohesion 
despite this heterogeneity.
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  By applying elements of a federalist model (with links to the Jewish 
tradition itself), as articulated by Elazar, to regional and intrastate dy-
namics, Israel can retain its central narrative as a Jewish-Zionist state 
while still allowing for diverse subculture identities to be retained in 
its Jewish and Arab sectors. This in effect allows for “diversity within 
unity.”
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 Indeed, one interpreter of Israeli society has pointed to the ben-
efits of federally oriented efforts to manage Arab-Jewish tensions within 
Israel.
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