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Hirondelle
enfin s'arrêta devant la porte.
C'était un coffre jaune porté par deux grandes
roues qui, montant jusqu'
à la hauteur de la bâche,
empêchaient les voyageurs de voir la route et leur
salissaient les épaules. Les petits carreaux de ses
vasistas étroits tremblaient dans leurs châssis quand
la voiture était fermée, et gardaient des taches de
boue, çà et là, parmi
leur vieille couche de poussière,
que les pluies d'orage même ne lavaient pas tout à
fait. Elle était attelée de trois chevaux, dont le
premier en arbalète, et, lorsqu'on descendait les
côtes, elle touchait du fond en cahotant.
Quelques bourgeois d'Yonvil
le arrivèrent sur la
place
; ils parlaient tous à la fois, demandant des
nouvelles, des explications et des bourriches ; Hivert
ne savait auquel répondre. C'était lui qui faisait à la
ville les commissions du pays. Il allait dans les
boutiques, rapportait des rouleaux de cuir au
cordonnier, de la ferraille au maréchal, un baril de
harengs pour sa maîtresse, des bonnets de chez la
modiste, des toupets de chez le coiffeur ; et, le long
de la route, en s'en revenant, il distribuait ses
paquets, qu'il jetait par-
dessus les clôtures des
cours, debout sur son siège, et criant à pleine
poitrine, pendant que ses chevaux allaient tout
seuls.
Un accident l'avait retardé
: la levrette de
madame Bovary s'était enfuie à travers champs. On
l'avait sifflée un grand quart d'heure. Hivert même
était retourné d'une demi
-
lieue en arrière, croyant
l'apercevoir à chaque minute
; mais il avait fallu
continuer la route. Emma avait pleuré, s'était
emportée
; elle avait accusé Charles de ce malheur.
M. Lheureux, marchand d'étoffes, q
ui se trouvait
avec elle dans la voiture, avait essayé de la consoler
par quantité d'exemples de chiens perdus,
reconnaissant leur maître au bout de longues
années. On en citait un, disait
-
il, qui était revenu de
Constantinople à Paris. Un autre avait fait
cinquante
lieues en ligne droite et passé quatre rivières à la
nage
; et son père à lui
-
même avait possédé un
caniche qui, après douze ans d'absence, lui avait
tout à coup sauté sur le dos, un soir, dans la rue,
comme il allait dîner en ville.
II
Emma
descendit la première, puis Félicité, M.
Lheureux, une nourrice, et l'on fut obligé de réveiller
Charles dans son coin, où il s'était endormi
complètement dès que la nuit était venue.
Homais se présenta
; il offrit ses hommages à
Madame, ses civilités à Monsieur, dit qu'il était
charmé d'avoir pu leur rendre quelque service, et
ajouta d'un air cordial qu'il avait osé s'inviter lui
-
même, sa femme d'ailleurs étant absente.
Madame Bovary, quand elle fut dans la cuisine,
s'approcha de la cheminée. Du bout de se
s deux
doigts, elle prit sa robe à la hauteur du genou, et,
l'ayant ainsi remontée jusqu'aux chevilles, elle tendit
à la flamme, par
-dessus le gigot qui tournait, son
pied chaussé d'une bottine noire. Le feu l'éclairait en
entier, pénétrant d'une lumière c
rue la trame de sa
robe, les pores égaux de sa peau blanche et même
les paupières de ses yeux qu'elle clignait de temps à
autre. Une grande couleur rouge passait sur elle,
selon le souffle du vent qui venait par la porte
entrouverte.
De l'autre côté de la cheminée, un jeune homme
à chevelure blonde la regardait silencieusement.
Comme il s'ennuyait beaucoup à Yonville, où il
était clerc chez maître Guillaumin, souvent M. Léon
Dupuis (c'était lui, le second habitué du
Lion d'or
)
reculait l'instant de son repa
s, espérant qu'il
viendrait quelque voyageur à l'auberge avec qui
causer dans la soirée. Les jours que sa besogne était
finie il lui fallait bien, faute de savoir que faire,
arriver à l'heure exacte, et subir depuis la soupe
jusqu'au fromage le tête
-
à
-
tête
de Binet. Ce fut donc
avec joie qu'il accepta la proposition de l'hôtesse de
dîner en la compagnie des nouveaux venus, et l'on
passa dans la grande salle, où madame Lefrançois,
par pompe, avait fait dresser les quatre couverts.
Homais demanda la permission de garder son
bonnet grec, de peur des coryzas.
Puis, se tournant vers sa voisine :
—
Madame, sans doute, est un peu lasse ? on est
si épouvantablement cahoté dans notre
Hirondelle
!
—
Il est vrai, répondit Emma
; mais le
dérangement m'amuse toujours
; j
'aime à changer
de place.
—
C'est une chose si maussade, soupira le clerc,
que de vivre cloué aux mêmes endroits
!
—
Si vous étiez comme moi, dit Charles, sans
cesse obligé d'être à cheval...
—
Mais, reprit Léon s'adressant à madame
Bovary, rien n'est plus
agréable, il me semble
;
quand on le peut, ajouta-t-il.
—
Du reste, disait l'apothicaire, l'exercice de la
médecine n'est pas fort pénible en nos contrées
; car
l'état de nos routes permet l'usage du cabriolet, et,
généralement, l'on paye assez bien, les
cultivateurs
étant aisés. Nous avons, sous le rapport médical, à
Do'stlaringiz bilan baham: | 
